一项新的科学研究表明，史前巨齿鲨（Megalodon 或称巨齿鲨）生活在大约 1500 万至 360 万年前，几乎遍布全球。巨齿鲨的正式名称为Otodus megalodon，在包括《巨齿鲨》在内的小说和科幻电影中，它通常被描绘成超大型的巨齿鲨。
以前的研究表明，这种鲨鱼的体长可能至少达到 50 到 65 英尺（15 到 20 米）。然而，人们对巨齿鲨的了解仅限于化石记录中的牙齿和脊椎骨。因此，在以前的研究中，现代大白鲨（Carcharodon carcharias）一直被用作巨齿鲨体型的模型。
然而，发表在《古生物电子学》（Palaeontologia Electronica）杂志上的新研究表明，巨齿鲨的体形比现代大白鲨更加修长。
德保罗大学古生物学教授 Kenshu Shimada 是这项新研究的共同负责人和资深作者。
深灰色剪影描绘了之前主要根据现代白鲨重建的巨齿鲨体型，叠加的浅灰色轮廓显示了新解释的体型。重要提示：根据目前的化石记录，身体伸长的确切程度、头部的形状以及每个鳍的轮廓和位置仍然未知。资料来源：德保罗大学/岛田健树
据报道，以前描述过的一个巨齿鲨化石个体的一组不完整的脊椎骨总长度为 11.1 米。然而，在之前的另一项研究中，根据从多条现代大白鲨身上测量到的最大椎骨直径与体长之间的定量关系推断，完全相同的化石个体包括头部在内的总长度估计只有9.2米。岛田补充说："当我们的研究团队意识到之前公布的同一巨齿鲨标本的两个长度之间的差异时，这真是一个'尤里卡时刻'。"
"这项新研究有力地表明，巨齿鲨的体型不仅仅是现代大白鲨的放大版，"另一位共同负责人菲利普-斯特恩斯（Phillip Sternes）指出，他曾师从岛田，并在德保罗大学获得硕士学位。Sternes 是这项研究的第一作者，现在是加州大学河滨分校的博士生。
斯特恩斯说："尽管巨齿鲨的身体相对于大白鲨而言到底有多长仍不确定，但这一新发现标志着在探索巨齿鲨的长相方面取得了重大科学突破。"
这项新研究的研究团队由包括斯特恩斯和岛田在内的 26 名鲨鱼专家组成，他们代表了全球 29 个学术机构，包括英国、奥地利、意大利、日本、墨西哥、巴西、法国、澳大利亚以及美国。
伍德指出："要想对巨齿鲨的体型进行有意义的讨论，就必须在化石记录中发现至少一具完整或接近完整的骨骼。尽管我们的新研究在科学上取得了重大进展，但我们仍然不知道巨齿鲨到底是什么样子，这让我们的想象力不断增长。这种持续的神秘感使古生物学--史前生命研究--成为一个迷人而令人兴奋的科学领域。"
编译来源：ScitechDaily