天文学家利用一台名为eROSITA 的太空望远镜绘制出了宇宙一半的 X 射线地图。新地图包含近一百万个 X 射线源，是数十篇新科学论文的基础，还有更多论文即将发表。
以两种不同方式看到的 eROSITA 地图：左图显示扩展的 X 射线辐射，右图显示点状 X 射线源
eROSITA是一台软 X 射线成像望远镜，位于拉格朗日点 2，是詹姆斯-韦伯太空望远镜的邻居。其目标是用X射线波长对整个天空进行扫描，探测新的星系、星系团、超大质量黑洞和其他天体，研究巨大的结构，并帮助测量暗能量--一种加速宇宙膨胀的神秘力量。
首次发布的官方数据被称为《eROSITA 全天空巡天目录》（eRASS1），由望远镜在 2019 年 12 月 12 日至 2020 年 6 月 11 日期间收集的数据构建而成。在此期间，eROSITA 能够捕捉到 1.7 亿个单独的 X 射线光子，通过测量每个光子的能量和到达时间，可以绘制出详细的宇宙地图。
在这种情况下，地图覆盖了半个夜空--西半球--包含了 90 多万个 X 射线源。其中包括约 71 万个在星系中心吞噬物质的超大质量黑洞、银河系中 18 万颗发射 X 射线的恒星、1.2 万个星系团，以及一些不太常见的天体，如脉冲星、超新星残骸、双星和其他 X 射线源。
eROSITA 首席研究员 Andrea Merloni 说："对于 X 射线天文学来说，这些数字令人震惊。我们在六个月内探测到的源比大型旗舰任务XMM-牛顿和钱德拉在近25年的运行中所探测到的还要多。"
在首次大规模公开发布数据的同时，还根据 eRASS1 新发表了近 50 篇论文。其中包括发现了1000多个星系超星系团，以及连接两个星系团的4200万光年长的气体丝，恒星的X射线辐射如何影响其行星的宜居性，以及对超新星残骸、恒星和其他天体的X射线的研究。
在 2020 年 6 月至 2022 年 2 月期间，eROSITA 又对天空进行了三次扫描，由于俄罗斯入侵乌克兰，德国和俄罗斯的联合项目被搁置。这些扫描数据将在不久的将来公布。
在eROSITA 网站上可以找到根据这些数据发表的全部科学出版物。