在为美国政府和私人客户发射有效载荷度过了繁忙的一周之后，SpaceX 公司正在得克萨斯州博卡奇卡紧锣密鼓地进行星际飞船测试活动。去年，SpaceX 在第一次和第二次星际飞船测试之间需要等待数月时间，而第三次和第二次测试之间的时间缩短了，因为它已经对发射台进行了必要的改动，并获得了相关政府机构的批准。
现在，在将用于第三次试飞的星际飞船助推器和飞船运到发射台后没几天，SpaceX 就开始了在发射台的活动，为飞行器装载燃料，然后提前结束装载并设置附近的路障。
虽然 SpaceX 公司不会在测试前在社交媒体上分享其"星际飞船"的测试时间表或细节，但我们通常可以通过博卡奇卡当局下令关闭道路来判断时间。由于为世界上最大的火箭"星际飞船"添加燃料是一项危险的操作，在一些测试和演练中，SpaceX 会在测试前关闭其设施附近的道路。
道路关闭后，SpaceX 开始为其"超重型"助推器和飞船装载推进剂。据当地媒体报道，与一般程序相反，SpaceX 似乎比今天的时间表更快装载燃料。
在自信地将数百英尺高的火箭发射到轨道上之前，SpaceX 公司要在现场进行多项测试。这些测试包括静态点火测试、油箱测试、湿式彩排和喷水系统测试等一系列测试。静态点火测试火箭的发动机，以便在发射前排除任何潜在的异常现象，而燃料罐测试也是这项活动中同样重要的一部分，因为它们有助于确保运载火箭能够承受将数千加仑液氧和液态甲烷注入火箭所需的压力。
今天的测试似乎是对燃料罐进行测试，由于"星际飞船"是由钢制成的，所以在路障就位后不久，火箭的第一级和第二级上就出现了特有的结霜现象。不过，测试本身很短暂，因为 SpaceX 继续对火箭进行减压，这表明测试并不是一次完全的湿式彩排。
2023 年 12 月进行静态点火测试的超重型星际飞船。图片：埃隆-马斯克/X
目前看来，今天的测试已经结束，由于周一是联邦假日，SpaceX 要等上好些天才能再次封闭道路，恢复活动。全面的湿式彩排不太可能进行，但考虑到 SpaceX 开发"星际飞船"的速度很快，没有什么事情是可以绝对肯定的。
至于下一次"星际飞船"试验的发射日期，目前看来可以在下个月进行。考虑到太空飞行需要多方许可的性质，以及"星际飞船"仍在开发阶段的事实，测试有可能推迟到四月。