对于虚拟偶像组合A-SOUL和观众而言，5月14日本该是个普通的星期六。按照往常的计划，这天晚上应该同之前的大多数周末一样，进行全体成员参与的直播表演。然而这个尚未成为全民偶像的组合，却突然冲上了微博等平台的热搜榜单前列，晚上八点直播准时开始时也表现出了异常——原本该有有五名成员到场的直播间，只剩下四名成员出现。
直播间之外，A-SOUL遭遇了组合成立以来的最大风波：在毫无征兆的前提下，宣布五名成员之一珈乐Carol将进入“直播休眠”，不再参与日常直播和大部分偶像活动。与此同时，围绕运营方同组合成员的薪资分配、工作时长、隐私保护等争议，成为将A-SOUL送上热搜的导火索。
我们希望通过三名喜爱（或者说喜爱过）A-SOUL的观众的视角，带领读者从部分视角来了解此事的经过与争议。
最强虚拟偶像这样诞生
在外界看来，A-SOUL是个含着金汤匙出生的互联网项目，背后有顶级互联网厂商字节跳动以及当红男性偶像王一博所属的乐华娱乐参与，乐华还在招股书中提到了A-SOUL相关内容。根据公开资料，A-SOUL目前隶属于朝夕光年旗下的江南工作室，是字节游戏业务下的项目。
在A-SOUL的语境中，通过动画风格3D人物形象表演的虚拟偶像，是偶像与虚拟主播集合体。组合成员接受乐华娱乐提供的艺人培训，以日韩模式偶像模式运作，她们也都要像在直播行业逐渐拥有影响力的虚拟主播一样，通过独一无二的形象在直播间表演、互动并与观众交流。
A-SOUL公布之初共有五名成员：向晚、贝拉、珈乐、嘉然、乃琳，擅长歌唱的珈乐对外形象是Vocal担当。以商业成绩论，这是迄今为止最成功的虚拟偶像组合：在b站，“嘉然今天吃什么”账号是坐拥164万关注的2021百大UP主，“珈乐Carol”则是2021直播年度最强舰队。
“珈乐Carol”的2021直播年度最强舰队称号，意味着这个与珈乐强相关的账号是当年同时拥有最多大航海的主播。大航海是b站直播业务的订阅付费模式之一，分138元（198元）、1998元、19998元三个档位，直播平台付费分成也是A-SOUL商业代言合作之外的主要营收来源。
虚拟偶像虽然名字带有“虚拟”二字，但实际上和虚拟主播同样由真人扮演，A-SOUL五名成员分别对应五个真实存在的演员，她们的表演是其成为事实上第一虚拟偶像重要因素。由于是3D形象，演员生动卖力表演之外，运营方对形象和直播内容的优化、开发、组织也很重要。
A-SOUL或许还没有给字节跳动带来多少账面上的正向收益，但几乎是行业中的“奇迹”了。出道之初背负着“大资本鲸吞小众市场”的质疑，却通过五个成员各有特色的表演和互动获得了超出预期的认可，让互联网行业还是娱乐行业都不可小觑，不断出圈隐约有走向大众的势头。
在家上了数个月网课还没能重返校园的马凯、去年刚刚毕业进入校招企业参加工作的徐迅一、有多年偶像消费经历的社会人老张，都因为被成员们在直播中表现出来的点点滴滴所感动，成为了A-SOUL忠实观众。他们也都认为，五个怀揣着梦想女孩子将拥有更好的未来。
过去这一周发生的种种，就建立在这看似即将抵达的巅峰之上。
女孩、流言和藏不住的隐私
5月9日一早，正在工位上摸鱼的徐迅一一边观看着前一天的直播回味，一边和同是A-SOUL观众的群聊好友们谈天说地。在平时没有直播或者视频内容发布的日子里，观众之间热衷于讨论成员的表演、互动、发言等话题，然而一条新消息打破了平静——成员个人信息大量泄露了。
即使是将自身完全变成商品的偶像行业，艺人的个人信息需要被严加保护，以免被骚扰或被不法分子盯上。到了虚拟主播/偶像，演变成了不成文的规矩——除非官方宣布或者本人承认，否则不可以探究扮演形象的演员究竟是谁，更不用说获取对每个人来说都是隐私的个人信息。
好事者发掘出演员真实身份并公之于众的事情，在虚拟主播/偶像行业并不算新鲜事，大多数观众会因了解到本就喜欢的演员的更多而表示包容。这次A-SOUL遭遇的个人信息泄露却不一样，不仅翻出了演员个人社交账号和照片，甚至连求学经历、身份证号等隐私也被曝光。
此时此刻的徐迅一没有放在心上，认为这不过是对他喜欢的偶像的恶意中伤，就算是真的也不会改变任何看法，他已经不会对真实存在的虚拟偶像有更多想法了。2021年7月，某成员账号曝光曾造成轩然大波，直播中五人巧妙化解危机并稳步成长。
意外划破原本的和平
5月10日下午，意外降临。
正当所有观众都纳闷，为什么运营官方账号“A-SOUL_Official”发布的直播安排中没有“珈乐Carol”直播间时，一封公告在五分钟后发出：珈乐将进入“直播休眠”，之后珈乐不会由其他人扮演也不会有新成员加入，5月20日会举办“珈乐休眠演唱会”直播。
在虚拟主播/偶像领域，无论是“休眠”还是“毕业”都指代同一个含义，该形象将不再公开进行表演，演员（aka中之人）也会离开组合。珈乐离开的消息震惊了所有的A-SOUL观众，即使观众们早早就预料到了五个女孩不可能长久存在，终究有迎来结束不再是虚拟偶像的那天。
见证过无数次偶像毕业的老张，很快意识到了珈乐休眠问题所在。常见的日韩偶像或者虚拟偶像要退出，往往会留出较长的时间公开消息、安抚观众和粉丝情绪，全世界范围内都受欢迎的虚拟主播绊爱就是提前三个月宣布将进入休眠，而后在今年2月26日举办了最后的演唱会。
珈乐休眠消息从公开到5月20日只有十天差距，这显然不该是正常运作的演艺项目应有的动作，也和已知的A-SOUL官方活动不一致，近日的直播或是公告也没有过任何形式的暗示。如此的突然，让观众们纷纷猜测到底发生了什么要珈乐尽快离开组合，一场风暴正在酝酿。
她到底是虚拟偶像还是演员本人？
遭曝光的珈乐演员个人账号（下称33），瞬间成为漩涡中心。成员们在过往直播中提到的生活细节、训练伤痛、加班练习等，观众原本只认为是表演内容的一部分而非绝对的真实，33在账号中不时分享的内容却能和直播发言一一对上，让观众们开始怀疑成员是否有得到公正对待。
马凯特别希望为珈乐或者说33做点什么，A-SOUL为他带来了许多快乐，不得不待在家的这几个月更成为他为数不多的精神支持。马凯找上几个同样在在意的网友，一面翻找成员个人账号收集信息，一面记录下运营方种种失误和各种江湖传闻，想要串起来找到一个答案。
于是矛头开始直指运营方，一些代表观众的声音认为是运营不作为，导致成员的个人信息得不到妥善保护，让这几个撑起了项目热度和喜爱的女孩子没有得到应有的薪酬，遭遇可能的职场霸凌甚至还不得不为了节目效果无偿加班。压力之下，5月11日直播改成了特殊的沟通会。
开播前，官方账号发表了署名为苏轼（朝夕光年江南工作室负责人）的公开信。他表示这个项目本只有10万粉丝目标，希望进行技术层面探索研究，2021年的火热超出预期也让目标更改。苏轼承认保密工作的不足，也对于运营虐待成员、收入不合理等质疑都做出了否认。
直播开场，珈乐单人面对观众，聊起了她在A-SOUL经历的点滴，用回答问题的形式间接验证了个人账号的真实性。她还提到了两位对外接触最频繁也最直接的负责人，这之前官方从来没有承认他们的存在，五个女孩也只是将他们称作“工具人”，她似乎在以33的身份应对这一切。
之后四名成员出场的内容更是奇怪：嘉然和乃琳尝试控制情绪和观众建立信任，但略显亢奋的状态没有与重复的弹幕产生积极互动；向晚和队长贝拉更像是真情流露，不擅长掩盖真情实感的向晚说话哭腔，贝拉则对着类似“解散组合保护成员”的要求表示，她已经没有家可以回了。
马凯顾不上这么多，他只看到珈乐承认了自己在直播间内外的一切，看到了这个女孩一路走来的不易，他希望运营方可以公开承认错误，为扮演着珈乐的33补偿她应有的一切。马凯开始在直播间刷弹幕，开始在微博豆瓣等平台发表自己的看法，开始联系有影响力的自媒体。
马凯的妈妈把儿子这两天来的兴奋和怒吼看在眼里，她无法理解儿子上网课为什么会变成这样，以为是不能去学校见喜欢的女孩得了相思病。从两天前就一直关注此事的徐迅一，也在群聊和网络平台激烈讨论，他无法接受突如其来的变故，他认可的A-SOUL就该有五个女孩。
风暴之后，偶像和粉丝都变了
本能把所有猜测和矛盾都一一化解的直播并没有解决多少问题，在许多一直关注五个女孩的观众看来，两个多小时仅由成员出面的回应恰好验证了她们遭遇的不公，向晚和贝拉甚至表现得像是失去了自由把握命运，能够主动选择离开的权力。观众们试图让话题出圈，让大众了解。
结果我们都知道，从5月13日到5月14日，A-SOUL相关话题开始陆续在头部自媒体和主流媒体报道中出现，讨论点无不直指五个女孩子在职场中是否有得到应有薪酬待遇，是否遭遇压迫和欺凌。甚至有自称字节跳动员工的网友表示，有不少同事联系字节游戏业务负责人反映此事。
33个人账号没有对外面的疯狂骤雨做任何回应，只是看着A-SOUL官方和五个成员的账号关注数随着事件扩散不断变少。与之对应的，是包括某虚拟主播在内的数个账号出来宣称，自己与成员本人关系密切，能够提供观众们最期待的消息，一时间收获了不少关注和支持者。
原定的直播计划还在照常进行，只是直播间又一次变回四个人的状态，对不少新观众而言略显新鲜。2021年珈乐有过三个月长假，直到7月才回归多人直播。一些观众在讨论中表示，四个成员互动的状态就像是回到了那个时候，珈乐并非从未出现过，但离开也不会造成太大风波。
老张把这些都看在眼里，他心中并非没有过波澜，但偶像组合和虚拟主播发生过的事情让他见怪不怪，成员单飞甚至是组合解散都不令人稀奇。只是马凯静不下心，他不敢相信直播中表现得感情深厚的成员们，能在其中一人离开后如此淡定，有些生气她们不为珈乐发声。
徐迅一放慢了敲击键盘的速度，对藏在珈乐下面的33了解得更多的同时，他也对另外四个女孩子有了更多认识。她们在直播中分享的一切都是真实存在的，她们在成为A-SOUL之前也不断地努力着，看着网友恢复出来的中之人舞蹈，又一次回想起这个组合让他产生感动的瞬间。
没有赢家，也没有输家？
5月14日下午，围绕A-SOUL发生的一系列时间似乎要暂告一段落，运营方对外公开了一些新信息：原本不透明的成员薪资结构，确定为每月固定收入+奖金+直播总流水的10%，相较传闻中的高了不少。经过内外部调查，A-SOUL企划不存在“霸凌、压榨”的情况。
至于珈乐何去何从，运营方表示已经在5月14日与珈乐演员（33）提前14个月完成解约，并将在7个工作日内向其支付解约金，原定举办的休眠演唱会有相应变动。珈乐这个角色始终会是A-SOUL组合成员，但未来不会有其他演员扮演珈乐，运营方还承诺不会增加新角色。
观众们的生活也在继续。徐迅一不再愤怒，A-SOUL带给他的该是快乐而非痛苦，珈乐的离开着实令人惋惜，但是留下来的成员们同样重要。马凯无法认同这些变化，他想要继续发生为他喜爱过的珈乐，以及构成了形象灵魂的33做点什么。老张什么也没有说，只是按往常一样打开了直播间。
5月15日晚上八点，A-SOUL的团队直播照常进行，这次的内容是嘉然、向晚、乃琳一同玩游戏。三人照常表演歌舞、玩游戏、与观众互动并分享自己的日常，仿佛最近发生的事件都不存在，如往常一样给观众们带去轻松快乐的节目。