据外媒CNET报道，《辛普森一家》(The Simpsons)第一集于1989年12月17日在Fox Network播出，这部经典动画情景喜剧从多个角度出发对美国的文化与社会等方面进行了幽默的嘲讽，内容涉及视频游戏、快餐品牌吉祥物、恐怖电影、热门电视节目以及乐队等。
但是，使20世纪90年代的《辛普森一家》如此有趣的原因不只是对流行文化的提及。动画人物的性格鲜明很容易识别，每集内容故事情节架构良好。这些笑话不仅仅是妙趣横生，同时可能也是个黑色幽默。
最重要的是，流行文化的提及并没有推动动画表演，而是对其进行了增强。毕竟，成功的参考幽默的秘诀在于，它必须在情节本身中有意义，而不仅仅是提及流行文化。
也就是说，《辛普森一家》了解观众的年龄、兴趣和流行文化知识。如果是GenX观众，在90年代观看《辛普森一家》，那将相对容易地抓住所有这些点，尤其是在《 Who Shot Mr. Burns》中。然而随着《辛普森一家》年复一年地更新，它似乎不再变得那么有趣了。对流行文化提及的依赖-牺牲了角色的发展和情节结构-在第8季之后变得更加明显（尤其是由于许多制作人员离开后）。
1998-99年后制作的大多数剧集都觉得该系列更关注热门话题或关注众多名人来宾，而不是主角。
自20世纪90年代末以来，《辛普森一家》受到了粉丝的强烈反对，而且收视率较低。5月，《辛普森一家》的收视率创下了历史新低，特别是在年龄在18-49岁之间的观众群中。
特别是一些笑话可能无法引起千禧一代的当前受众群体的共鸣。 举个例子：在最新一季的《The Winter of Our Monetized Conten》（第31季，第1集）中， 一次YouTube直播捕捉了荷马和巴特打架的画面，该视频大受欢迎。巴特和荷马无意间出名的想法对这部动画来说并不是什么新鲜事，但该节目并非主要关注于他们之间的关系甚至他们为什么打架，而是不断地提及流行文化，以使节目保持相关性。
外媒认为，《辛普森一家》过去经常以高调和低调的讽刺方式混合在一起，这使它变得永恒，但现在感觉就像是一台流行文化参考“机器”，以开玩笑地方式讲述最奇怪的事情。