Windows 1.x到3.x创造了几个固定不变的元素：程序管理器、控制面板、窗口缩小为桌面下方的图标。这些固定元素奠定了开始菜单的基础。
Windows 95的盛大发布想必一些老网民记忆犹新，在全球形象广告片中，Wieden+Kennedy广告公司通过Windows徽标的四种颜色演绎，配上滚石的Start Me Up，不知给屏幕前看到广告的多少人带来了近在眼前的21世纪的科技迷幻色彩。还记得乔布斯一定要问一句“你们当中有多少人服过迷幻药”么？可以说Windows 95的发布，iMac的上市，几乎是世纪末人们对科技进步近乎信仰的最后一次爆发。此后，科技就不再是让人肾上腺素暴涨的东西，而成为我们生活的一部分。
从此以后，“开始”成为全球PC用户最熟悉的一个概念。现在想来，对于教老爸老妈用电脑的过程而言，最令人惬意的时刻就是告诉他们，电脑上所有的东西都在这个按钮里面。
Windows XP是微软又一次重大的界面革新。尽管它给屏幕带来了糖果般的五颜六色，其新奇的开始“面板”造型也让一大批用户吃不消。当时，哪怕是在BBS极度不发达的年代，在足球论坛都能听到人们讨论XP界面的不适应，加上机器配置不足，就一直坚持“还是用98吧”的声音。好在当时苹果也推出了一个让老Mac用户更不适应的Mac OS X界面。
事实证明，开始菜单的这次修改是成功的。可以让用户同时浏览到更多的内容，也兼顾了屏幕尺寸这几年的大幅度提升。
此时，Windows Mobile作为微软的移动战略浮出水面。微软做移动设备的思路就是，把PC界面装进小小的手机屏幕。
吃亏以后微软慢慢的开始改良，但是Windows徽标从未移出界面最重要的位置。
2005年微软的Media Center上线，开始按钮做到了硬件上。当时的“按下绿键”（Press the green button）宣传攻势可与XP宣传开始按钮的气势相媲美。
这是他们当时的宣传歌曲。
“开始”按钮甚至使得不少人把 Windows 徽标直接当成微软的logo来使用，因为微软只有文字的“Microsoft”logo。不过微软正牌的logo是这样的。
Windows 8起，微软提出了全新的Metro界面，“开始”由面板扩大为一整个屏幕。其实在Whistler（Windows XP Beta）时代就曾经有过这样一种设计思路，只不过在当时太超前了，也太丑了。
Metro表面上是界面的改变，实际上却让之前只能作为网页存在的HTML5具有了和本地程序一样的体验，编程的门槛大大降低。
为了让大家从短短几年前的“开始”菜单尽快过渡到新的“Metro”屏幕，Windows 7将快速启动栏和任务栏整合，整体表现更像是Mac的Dock。IE9更支持将HTML5页面“钉在”任务栏。也许大家都难以注意到这是在下一盘很大的棋……
Windows 8推出的过程中，平板大行其道，PC份额被蚕食，微软的移动战略和互联网战略惨淡经营，Windows Phone和诺基亚联手也走的步步惊心。Windows 不再坚持自己的原则，是要做出“追随我心”的改变，还是只不过是亦步亦趋的被动挨打？这是苹果WWDC的一条标语，Hasta la vista是施瓦辛格在《终结者》里的台词，意思是“再见”。
Windows 的未来会怎样？有人说，Surface会是桌面PC的解决方案；有人说，Kinect将改变人机交互方式；有人说，Windows Phone将最终取代现有PC架构……但是，无论未来是否如微软自己做的视频一样精彩，我宁可相信那是微软内部某派的一家之言。“开始”按钮，真的在渐行渐远。
听说隔壁的Mac在淘汰存在了20多年的滚动条，那似乎也是一条值得纪念的新闻。如果可以，也可以为滚动条写如斯的悼词。然而此刻，我怀念还是小学生的我听到Windows 95的启动音时如痴如醉的表情，也想替我的老爸老妈说一句，能不能把开始按钮还给他们？
如果微软真的在RTM里取消了“开始”按钮，那也就是没有了吧。微软希望你拿着一个ARM的平板，潇洒的按下硬件的Windows按键。不过我依然望着眼前再传统不过的PC显示器，看着屏幕左下角，默默说声，再见。
cnBeta原创报道 文/LJ