在《炉石传说》今天（3月12日）迎来上线10周年之际，暴雪国服终于要有动静了。自从去年12月29日动视暴雪前任CEO鲍比·考迪克正式离职，暴雪游戏国服回归的最后一个障碍也被消除。由于版号合规等流程，暴雪回归的最佳选择无疑还是和网易再续前缘，但因此前网易暴雪分家，负责暴雪国服运营的网之易解散，网易如今需要重新组建运营团队，所以也没办法做到一恢复合作就重开国服。
竞核了解到，网易方面会在3月底4月初正式宣布暴雪游戏国服回归，而此次国服运营还确实如前网易暴雪负责人张栋所说，由网易互娱广州负责运营，雷火负责营销。
和之前专门成立公司负责暴雪游戏运营不同，此次网易游戏两大事业群联手负责暴雪游戏，这似乎既是对暴雪游戏的另一种重视，但又像是双方的各取所需。
雷火为何入场？
一般来说，现在业界的常态是营销发行跟着项目走，发行和运营分开还真的不多见。竞核获悉，此次雷火负责暴雪游戏的营销，主要是有两方面的原因。
第一，在去年年初网易和暴雪正式分家后，雷火旗下的《逆水寒》端游顺势推出了“魔兽老兵服”，承接了部分《魔兽世界》玩家，从宣传角度让当时“无处可去”的魔兽玩家感受到了网易对待玩家的诚意。当时《逆水寒》开发组抽调专项人力进行调研与专项开发，积极研讨面向魔兽老兵玩家的具体服务对策。
与此同时，雷火24工作室开发的《永劫无间》手游将于4月1日正式开测，这一时间点和网易官宣暴雪国服回归的时间点较为接近，双方可能会存在一定宣传营销方面的联动。
值得一提的是，去年1月网易拆除园区魔兽斧头吸引了众多玩家围观，把这一过程直播出去的正是《永劫无间》官方，而斧头也换成了《永劫无间》的斩马刀，实际上也为《永劫无间》的新武器斩马刀拉了一波关注。
这次《永劫无间》或许也会“反其道而行之”，在手游测试之际宣布推出新联动武器“血吼”斧头也说不定？
至于暴雪游戏回归的具体时间，竞核从知情人士处获悉这主要是根据《魔兽世界》的版本更新节奏来进行。2024年《魔兽世界》会进行4次大版本更新，分别为10.2.5、10.2.7、11.0版本前夕和11.0版本，而从时间上来看，魔兽国服最早可能会在3月底的10.2.7版本回归上线，最晚也是11.0版本前夕，不排除会在4月1日《永劫无间》手游开测当天上线的可能。
对于网易来说，如今暴雪游戏能给网易带来的营收占比其实不算高，但暴雪游戏国服玩家的数量还是非常可观的。在网易不少项目组转向大DAU路线的趋势下，如果能凭借联动等方式吸引部分暴雪游戏玩家确实是一个可行的策略。
雷火负责暴雪国服营销的另一个核心原因同样也是看上了暴雪游戏的IP价值。据了解，此次暴雪国服回归，雷火有望拿到《魔兽世界》的IP授权，开发《魔兽世界》的手游版本。
实际上，网易一直都希望能在手游改编方面和暴雪达成合作，但由于动视暴雪前任CEO鲍比·考迪克的个人原因和开发成本等问题，目前仅有《暗黑破坏神：不朽》一款合作产品正式上线。
《暗黑破坏神：不朽》的产品成绩显然让网易看到了暴雪IP的强大影响力，这对网易来说也是攻克海外市场的一大突破口。此次双方重新合作，也是网易重启魔兽IP端转手计划的契机。
多次尝试端转手
网易想要拿《魔兽世界》IP做端转手其实由来已久。比如在2017年上线的MMO手游《光明大陆》当时就被不少媒体称作“魔兽世界手游版”。
竞核了解到，实际上当初制作《光明大陆》的网易游戏F工作室最初的设想就是拿到《魔兽世界》IP做手游，但最终未能如愿，只有自建IP制作了《光明大陆》。
尽管如此，《光明大陆》还是请到了《暗黑破坏神3》首席制作人Alex Mayberry担任《光明大陆》首席研发顾问，这款产品也是由F工作室联合北美工作室合作研发，某种意义上来说也算是没能拿到魔兽IP的替代方案。
《暗黑破坏神3》首席制作人Alex Mayberry
不过，对于《光明大陆》来说，没有魔兽IP加持对游戏的长线运营来说是“致命”的，2022年3月14日，《光明大陆》已经正式停运。
或许是对这一品类有执念，又或许是不满意《光明大陆》的长线成绩，竞核获悉，《光明大陆》制作人叶谦已经带着团队部分成员加入了光子杭州工作室开发一款中世纪题材的开放世界MMORPG游戏。
除了《光明大陆》之外，网易也在魔兽IP改编手游这件事上进行过多次尝试。2022年8月，据外媒报道，暴雪和网易因合作条款相关问题，取消了一款开发了一定时间的魔兽IP手游，同时解散了百余人的开发团队。
如今来看，当时的合作条款相关问题应该就是鲍比·考迪克提出的天价续约条款。而这款魔兽IP手游代号为Neptune（海王星），开发了大约3年左右，沿用了《魔兽世界》的世界观设定，主要讲述的是《魔兽世界》的前传故事。
暴雪也自己尝试过对魔兽IP进行手游化改编，比如2022年5月发布的《魔兽弧光大作战》（现已更名魔兽大作战）。而就在《魔兽弧光大作战》发布前夕，外媒记者Jason Schreier爆料称暴雪还砍掉了一款类似《宝可梦GO》的魔兽IP手游，这款游戏当时已经开发了4年之久。
Xbox CEO菲尔·斯宾塞此前就表示收购动视暴雪的主要原因是布局移动端市场，随着暴雪人才的不断流失，如今的暴雪如果希望能让自己的IP在移动端发光发热，最佳的选择就是与网易进行合作。
也就是说，除了魔兽世界手游外，我们在未来很有可能会看到更多暴雪旗下游戏的移动端版本，比如《守望先锋》手游等。
暴雪回归早有预兆
回到暴雪的话题，此前因为停止合作事件影响，负责暴雪游戏国服运营的上海“网之易”传闻被迫解散，关联的杭州网之易分公司更是直接注销。不过，根据天眼查显示，去年11月网易成立了网之易(深圳)网络有限公司，负责网易游戏全球发行工作的网易高级副总裁王怡担任公司法人、总经理。
此外，多个迹象也表明网易一直在为与暴雪再合作事宜做准备。比如去年11月国服战网iOS端App突然进行了一次更新，而据魔兽世界情报局报道，有不少玩家发现IOS的国服战网app前两天又提示了更新，改动的内容依旧和此前一样，是“进行了针对性改动，让玩家能够更快地启动和登录应用”。
图源：魔兽世界情报局
去年12月，“网易暴雪客服中心”服务号IP从上海变更到了广东，这也印证了暴雪游戏将会由广州团队运营的消息。而今年1月时，网之易和暴雪之间的七桩起诉案全部撤销，双方再无法律纠纷。
至于为何是网易互娱广州运营，可能是此次恢复合作后，网易不会再设专门的部门负责运营暴雪游戏，而是和其他合作产品一样归入网易互娱合作产品部进行运营。目前双方唯一还在合作的产品《暗黑破坏神：不朽》也正是由网易互娱奇点事业部广州团队开发。
除开网之易与暴雪的合作基础外，其实网易与微软在游戏领域亦是合作多年。例如微软旗下风靡全球的3D沙盒游戏《Minecraft 我的世界》，就是由网易独家代理国内运营。此外，本次考迪克离职后，动视暴雪的管理工作也交给了菲尔・斯宾塞。
虽然是重新组建团队运营，但没有了过去的力量掣肘，网易此次和微软及暴雪的合作想来会更加顺畅和紧密。
不过，一年多的空档期，多多少少让暴雪全家桶回顾国服留有后遗症，对玩家们来说最为关心的可能就是游戏究竟如何弥补版本缺失和国服会不会和国际服一样涨价。
这些问题我们暂时无法得知明确信息，但可以确定的是，就在接下来的一个月内玩家们应该就能够自己“一探究竟”了。