与功能更强大的掌上游戏 PC 相比，Steam Deck 的主要优势之一是它的操作系统，该操作系统的设计目的是在 Linux PC 环境中模拟游戏控制台界面。Valve 早就计划将该操作系统引入其他设备，但最近的 Steam Deck 软件更新首次提到了竞争对手的掌机产品。
本周的 Steam Deck 固件补丁说明中提到，一些观察家猜测 Valve 正准备为第三方硬件发布其广受好评的 Linux 版本。此举可能会对新兴的 PC 手持设备领域产生重大影响。
SteamOS3.6.9 测试版的说明主要包括错误修复和对额外外部控制器的支持。不过，最后一行确认固件现在支持"额外的 ROG Ally 按键"，这可能是指华硕 ROG Ally掌机上的按键。
这一说法与 Valve 此前关于计划让 SteamOS 与更多系统兼容的评论不谋而合。去年年底，该公司断头路，它认为发布通用 SteamOS 是一个高度优先事项。该操作系统将首先出现在其他手持设备和使用游戏手柄的 PC 上，然后可在任何 PC 上安装。
ROG Ally、微星 Claw、联想 Legion Go、Ayaneo 和 GPD Win 等竞争对手的手持设备都使用 Windows，它比 SteamOS 支持更多的软件。不过，Windows 是专为大屏幕和键盘设计的，在仅使用游戏手柄按键的小型设备上可能会让人感觉累赘，而在众多便携式 PC 上安装 SteamOS 可能会大大改善用户体验。
Valve 的劳伦斯-杨（Lawrence Yang）解释说，Steam Deck OLED的工作挪用了项目资源（Valve 的团队和员工数量并不多），驱动程序优化是主要挑战。由于 Valve 可以针对已知的静态硬件配置优化 SteamOS 图形驱动程序和着色器，因此许多游戏在 Steam Deck 上都可能表现出色。如果将其他制造商的设备纳入进来，很可能会使这一过程变得更加复杂。
业余爱好者已经发布了支持任意硬件的 SteamOS 克隆版，如Bazzite和HoloISO，但复杂的安装过程可能与掌机"即拿即玩"的设计目标背道而驰。
此外，HoloISO 并不正式支持 NVIDIA GPU。允许华硕等 OEM 厂商的设备开箱即搭载 SteamOS，很可能会加速 Valve 软件的普及。