随着神经科学和行为心理学的进步，近年来针对自闭症谱系个体的治疗方法也在不断发展，为更个性化、更有效的干预措施铺平了道路。现在，一项研究为这一不断增长的知识体系增添了一个新的维度，将引起桌面游戏爱好者的共鸣。研究发现，玩《龙与地下城》游戏可以显著提高自闭症患者的社交能力。
《龙与地下城》（D&D）在全球拥有数以百万计的玩家，他们在游戏中进行史诗般的探险，讲述充满想象力的故事，该游戏已经超越了它的桌面起源，成为一种全球性的消遣方式。一项新的研究表明，该游戏还能为自闭症患者带来独特的益处。
来自普利茅斯大学、爱奇希尔大学和瑞典达拉纳大学的研究人员发现，D&D 为患有自闭症的成年人提供了一个安全、有序的社交互动环境。这项发表在《自闭症》（Autism）杂志上的研究探讨了参与 D&D 场景如何影响自闭症患者的社交体验。
在六周的时间里，一群患有自闭症的成年人在游戏大师的指导下参与了 D&D 游戏。游戏结束后，参与者接受了采访，讲述了他们的经历，以及他们认为自闭症如何影响了他们在游戏中的互动。
他们详细讲述了自己的社交愿望、动机和挑战，例如对自己的沟通技巧缺乏信心，以及对他人如何看待自己缺乏安全感。他们说，这往往导致他们隐藏自闭症特征。
D&D 为他们提供了一个友好的环境，让他们可以迅速与其他玩家建立联系，从而缓解这些压力。这种共同的经历让他们能够放松下来，为小组互动做出贡献，而不会感到有压力去掩饰自己的自闭症特征。
玩家们还透露，他们可以将游戏中角色的某些方面融入现实生活中的角色，这有助于他们在游戏之外以不同的方式看待自己。游戏对想象力和创造力的强调也挑战了自闭症患者缺乏这些品质的误解。
克洛伊-阿瑟顿（Chloe Atherton）博士和利亚姆-克罗斯（Liam Cross）博士是普利茅斯大学（University of Plymouth）的心理学讲师，也是这项研究的资深作者，他们多年来一直在研究游戏对自闭症患者的影响。他们的研究表明，像 D&D 这样的结构化游戏可以减轻通常与社交不确定性相关的焦虑。
阿瑟顿说："关于自闭症有很多神话和误解，其中最大的误解是认为自闭症患者不爱社交或没有想象力。《龙与地下城》与这一切刚好相反，它以团队合作为中心，而这一切都发生在一个完全虚构的环境中。参与我们研究的人认为，游戏给他们带来了新鲜空气，让他们有机会扮演不同的角色，分享往往充满挑战的现实之外的经历。这种逃避现实的感觉让他们感到无比舒适，他们中的许多人说，他们现在正试图在日常生活中运用其中的某些方面。"
其他研究也支持这些发现，包括最近发表的一项研究表明，自闭症患者之所以喜欢棋盘游戏，是因为游戏可以减轻他们闲聊的压力。
此外，许多治疗师也报告了一些轶事，证明D&D 对自闭症患者有积极的影响。随着游戏治疗潜力的证据越来越多，心理健康专业人员和教育工作者正越来越多地将 D&D 纳入他们的治疗计划和支持项目中。这是为更有效地满足自闭症谱系中的个人需求而创造创新策略的更广泛运动的一部分。