“再这样下去，大家都要完蛋。”韩国《星期日新闻》2月1日的报道称，虽然走出了新冠疫情的阴霾，但韩国影视文化产业的环境仍旧没有摆脱“冰河时代”。不仅韩国电影因观众数量减少难以达到收支平衡，在剧集方面，由于网飞等国际平台抬高了韩国顶流演员的片酬，韩国各大电视台在成本飙升和广告收入下跌的大背景下开始“勒紧裤腰带过日子”。
韩联社称，据韩国电视剧制作企业协会1月28日消息，韩国电视台和本土视频平台的剧集从2022年的135部减少到2023年的125部，一年间减少7.4%左右，对于韩剧产业萎缩的担忧开始出现。报道称，韩国SBS电视台目前在周一到周五晚间没有新剧播放，MBC电视台工作日晚间的新剧也开始断档。此外，推出过《请回答》系列等众多人气作品的tvN电视台在去年5月《盗贼：七个朝鲜通宝》剧终后没有推出新剧，该剧口碑也遭遇差评；另一有线电视台OCN工作日和周末的电视剧播出分别止步于2019年和2022年。其他视频平台方面，TVING在2022年公开过13部原创剧，去年仅6部；Wavve去年仅有两部。与此形成鲜明对比的是，拥有庞大资本的全球流媒体平台网飞和迪士尼+去年公开的原创韩剧数量较2022年有所上涨，网飞还在本月公开《鱿鱼游戏2》最新剧照和预告视频，该剧成为网飞2024年最受期待的重磅剧集之一。
韩国电视剧制作企业协会秘书长裴大植担心，今年韩国本土制作的剧集会比去年更少，目前已经制作好却因各种原因未能播出的剧集多达20部，这些作品的制作成本共计约3000亿韩元（1000韩元约合5.4元人民币）。造成这种现象的原因在于韩剧制作成本暴涨。事实上，广告收入减少已并非新鲜之事，而制作成本上涨的“罪魁祸首”被认为是顶流演员片酬过高。有电视台负责人表示，现在主演片酬每集要价已进入十亿韩元的时代。另外一家制作公司的相关人士坦言，制作韩剧的大部分投入被少数演员卷走。网飞和迪士尼+等“大金主”进军韩剧市场后，韩国人气演员身价大幅提高，这导致韩国中小影视制作企业和电视台难以承受。有韩国制片公司相关人士表示，此前在电视台每集片酬400万韩元的演员，出演流媒体平台剧集时能拿到1500万韩元，而演员片酬大幅上涨后很难回到过去。对此，不少韩国影视界人士呼吁，电视台、视频平台、政府和演员经纪公司应该就此问题公开讨论，并拿出解决之道。
以奥斯卡获奖电影《寄生虫》（2019年上映）和网飞剧集《鱿鱼游戏》（2021年上线）为起点，韩国影视产业在海外受到关注的同时，越来越多本土影视界人士担忧，如果不改革当前制约韩国影视发展的各种问题，那么韩国影视文化产业的国际竞争力将受到打击。有专家指出，当前影视文化产业结构“以演员为中心”，这本身就是一个问题。“特别是爱情题材，”有电视剧制作公司相关人士表示，在韩国受欢迎的演员在海外也受欢迎，从制作方来看须使用该演员，“但海外平台财大气粗，因此在吸引韩国人气演员方面较为容易”。
韩国顶级明星的片酬一直争议不断。上世纪90年代后期，顶级明星演员的片酬停留在每集200万至300万韩元的水平，但此后一些高人气演员开始以每集1000万韩元签约，这导致在短短一两年内，韩国演员片酬飙升近5倍。这几年，网飞等国际平台的片酬被认为是韩国顶流演员的“基本标准”，因此韩国本土影视制作方实际支付的金额可能远高于此标准。
韩国业内还有声音认为，抵制演员片酬过高，可以参考中国的行业经验。有韩媒总结称，中国的影视制作环境此前也“以演员为中心”，甚至有演员每集片酬超1亿元人民币，总片酬超过制作成本的50%。针对此问题，中国广电总局从2022年规范包括演员片酬在内的收入分配秩序，严格执行“每部剧全部演员总片酬不得超过制作总成本40%、主要演员片酬不得超过演员总片酬70%”的比例。业内人士认为，将之前演员片酬占据的相当大一部分资金重新引导到改善整体制作环境上，在提高作品质量的同时，也能保证影视投资方和制作方合理的盈利能力。