澳大利亚政府在通过禁止 16 岁以下儿童访问社交媒体的法律时，为 YouTube 规定了一项豁免，但一些心理健康和极端主义专家表示，视频共享网站会让他们接触到成瘾和有害的内容。
澳大利亚将封杀视频分享平台 TikTok 和 Snapchat、Meta 旗下的 Instagram 和 Facebook 以及埃隆-马斯克（Elon Musk）的 X 将在 2025 年底前禁止未成年人访问，迫使他们对访问权限施加严格的年龄限制，否则将面临巨额罚款。 与此同时，政府将保留 Alphabet 旗下的 YouTube 对所有年龄段的用户开放，因为它是一种有价值的教育工具，而不是"核心社交媒体应用"。
最初的禁令意在将 YouTube 包括在内，但在听取了公司高管和使用该网站的儿童内容创作者的意见后，政府给予了豁免。
通信部长米歇尔-罗兰（Michelle Rowland）的发言人说："YouTube 无疑是一个娱乐和休闲的来源，但它也是教育和信息内容的重要来源，儿童、家长和看护人以及教育机构都依赖于它，"她补充说，这一豁免"符合澳大利亚社会的广泛看法，即 YouTube 不是一个核心的社交媒体应用。"
11 月通过的具有里程碑意义的立法设定了一些世界上最严格的社交媒体限制。然而，路透社采访的六位极端主义和心理健康研究人员表示，这一豁免破坏了澳大利亚保护青少年用户免受有害内容侵害的主要目标。
调查显示，YouTube 是澳大利亚最受青少年欢迎的社交媒体网站，每 10 个 12-17 岁的澳大利亚人中就有 9 人使用 YouTube。
接受路透社采访的学者表示，YouTube 上的危险内容与被禁止的网站如出一辙。
麦考瑞大学（Macquarie University）安全研究与犯罪学系讲师莉斯-沃尔代克（Lise Waldek）说："YouTube问题重重，这不仅是因为它在极端主义和极端主义内容、暴力内容和色情内容的传播方面所起的作用，还因为它向年轻人提供了极易上瘾的视频内容。"
应对暴力极端主义和恐怖主义激进化网络的成员海伦-扬也表达了同样的担忧，她说，YouTube的"算法将真正极右的内容，无论是主要是种族主义还是主要是厌恶女性、反女性主义的内容，提供给它认定为年轻男性和男孩的用户。"
接受路透社采访的学者承认，所有社交媒体平台都在努力控制有害内容的流动，但他们质疑为什么这个国家最受欢迎的网站会被例外对待。
当被问及这些批评时，YouTube 发言人说，该平台推广符合质量原则的内容，如鼓励尊重他人，同时限制"重复推荐的内容，这些内容虽然在单次观看时无害，但如果重复观看，对一些年轻观众来说就可能有问题。"
此外，YouTube 还在公开的在线声明中表示，其审核工作正变得更加激进，并扩大了有害内容的定义范围，其自动检测系统将选中这些内容。
为了测试 YouTube 的算法会向未成年人提供哪些内容，路透社用 16 岁以下儿童的假名建立了三个账户。 两次搜索，一次是关于性的，另一次是关于 COVID-19 的，在 20 次点击后就出现了宣扬厌女症和极端阴谋论的链接。 第三次搜索"欧洲历史"，在平台上断断续续滚动了 12 个小时后，出现了种族主义内容。
刻意寻找厌恶女性和种族主义评论员的搜索在不到 20 次点击后都出现了有害内容。 路透社与 YouTube 分享了其方法和结果，YouTube 表示将审查这些材料。
路透社还向 YouTube 标记了实验中出现的六段视频。 此后，YouTube 以违反网站的仇恨言论规则为由删除了其中一个视频，即对澳大利亚新纳粹领袖的采访。 一个宣扬厌恶女性内容的账户也被删除。 其中四段视频仍然在线。
YouTube 表示，它有"禁止仇恨言论、骚扰和暴力或图片内容的严格政策"，在审查了被标记的视频后，它发现其中两段视频违反了这些政策。 它没有对那些留在网上的视频发表评论。