纽约中国当代音乐节已经举办到第五届，音乐节艺术总监蔡金冬是美国最为活跃的中国指挥家之一，他将传播中国当代音乐视为人生后半程的重要事业。美国当地时间10月15日晚，中国作曲家郝维亚的室内歌剧《画皮》首场公演在纽约上州的哈德逊歌剧院收官，当66岁的指挥家蔡金冬携导演迈克尔·霍夫曼及三位歌剧演员登台谢幕时，台下掌声雷动。
歌剧《画皮》是第五届纽约中国当代音乐节里的重磅节目之一，筹备了大半年。原定在剧中饰演狐妖妫嫣的昆曲名旦钱熠，因疫情影响无法登台，蔡金冬找到昆剧青年演员杨玲救场，带着团队在两天里几乎不眠不休地加班排练，首演有惊无险。
10月7日至22日，第五届纽约中国当代音乐节在纽约林肯中心等四大场馆举办，音乐节由巴德美中音乐研习院与中国中央音乐学院携手主办，通过希望一系列音乐会和学术活动，让美国公众更了解中国当代音乐。音乐节上，艺术总监蔡金冬先后携巴德当代乐团、新亚室内乐协会乐团、巴德音乐学院民乐团，带来三场中国当代作品的音乐会。
今年66岁的蔡金冬，早在上世纪80年代就赴美留学，是美国最为活跃的中国指挥家之一，也是一位作家和音乐教育家。他曾担任美国斯坦福大学音乐表演教授和乐团指挥，并在美国指挥过许多中国当代作曲家的作品，也曾以两本著作《红色狂想曲——西方音乐在中国》和《贝多芬在中国》在音乐界引发关注。
2018年，他从旧金山转战纽约，开启新事业，成为巴德美中音乐研习院的第一任院长。巴德学院是美国顶级音乐学院之一，巴德美中音乐研习院则是西方世界首个中国民乐项目。“我们要在西方，为中国音乐创造一个平台。”回顾纽约中国当代音乐节的5年，蔡金冬告诉一财经。
关注当代作品
美国当地时间10月7日，蔡金冬携巴德当代乐团在林肯中心爵士乐中心的玫瑰剧场登台，举行第一场“北京故事”的演出。
舞台投影出中国传统花窗的纹样，现场呈现出典雅中国风。音乐会在犹太裔美国作曲家阿甫夏洛穆夫的《北京胡同》中开启。阿甫夏洛穆夫在俄国出生，自1918年起在中国生活了30年，首演于1933年的《北京胡同》以小贩穿街过巷的吆喝叫卖声为素材，从清晨寺庙钟声到小贩叫卖声，从京剧到送葬鼓声，呈现出一卷西方人眼中的老北京街巷交响画卷。
之后上演的歌剧《骆驼祥子》选段，是中国作曲家郭文景的歌剧新作，也是首次登上美国交响乐团舞台。站在指挥台上，蔡金冬能感受到观众席气氛的热切，男高音歌唱家李毅、女高音歌唱家邓曼丽的表演动情而深刻，“现场无论是中国观众还是美国观众，都沉浸其中”。
作曲家叶小纲的《第二交响曲“长城”》也是美国首演。作品以长城为题材，吸取不同民族和民间音乐。青年钢琴家鞠小夫与纽约当地的二胡、琵琶、笛子、马头琴演奏家与巴德当代乐团合作，创造出一幅中国当代音乐的音响画卷。
除了这些具有代表性的作品，室内歌剧《画皮》全新美国版、黄安伦的《徐悲鸿画境随想》交响诗，都是美国首演。
“我们的宗旨是，要在音乐节上听到中国当代作曲家的声音。”蔡金冬说，美国古典音乐界对他的评价是，每次音乐会选择的曲目都有很新意。他的选择不仅局限于中国，也包括印度、土耳其等当代作曲家的作品。
“纵观整个古典音乐市场，我们大部分在演出的，都是18世纪至20世纪的作品。”他认为，如果指挥家只演出古典音乐，忽略21世纪的当代音乐，将是一种缺失和遗憾。
“在贝多芬和柴可夫斯基的年代，演出得最多的，都是当时仍在世的作曲家作品。到我们这个时代，为什么不把眼光放在同时代作曲家身上呢？”
他坦言，从巴赫到马勒，这些古典音乐史上的巅峰值得被反复演出和聆听，但当代的声音同样重要，“人们需要听到在世作曲家的作品，那是这个时代的声音”。
“回望中国过去百年的音乐发展，我们没有产生贝多芬、马勒等作曲家的环境。但在21世纪，中国当代作曲家无论是音乐创作的能力、内容还是质量，完全可以与西方当代作曲家匹敌，只是西方对中国作曲家和作品了解甚少。”蔡金冬认为，在今天，如何向西方介绍并演出中国当代音乐，变得尤为重要。
用音乐融合东西方
回溯蔡金冬作为指挥的成长路径，是从东方一路西行的过程。年过六旬，他又将重心放回东方，遍寻中国当代作曲家的杰作，把东方的音乐带上西方舞台。
上世纪60年代，蔡金冬意外接触到小提琴就非常喜欢，“小时候学小提琴和钢琴，就希望能成为西方音乐的演奏家”。
1979年，23岁的他正读大学一年级，在北京听了两场终身难忘的音乐会。
1979年3月15日至19日，指挥家小泽征尔携波士顿交响乐团在上海和北京举办四场音乐会，这是中国改革开放后第一支来华演出的西方乐团。10月底，卡拉扬又率柏林爱乐乐团访华，在北京举行三场音乐会。音乐会不对外售票，而是由文化部统一安排全国各地艺术学院、演出团体专业人士观摩。
“这两场音乐会给我非常大的震撼和影响，我决定一定要当指挥，要到西方去学古典音乐。”几年后，蔡金冬前往美国，先后在美国新英格兰音乐学院和辛辛那提音乐学院获得硕士和博士学位。他曾跟随美国指挥大师伯恩斯坦学习，并一步步从助理指挥做起，最终站上美国交响乐团的主流舞台，三次获得美国作家和作曲家协会现代音乐奖，执棒多个美国著名交响乐团和大部分中国顶级交响乐团。
无论是当指挥家，还是在斯坦福大学当教授，他的核心始终是西方音乐。有时跟听众见面，有人问他，你是中国指挥家，为什么会成为西方音乐的指挥？还有人好奇，你们中国的音乐是什么样的？之后，蔡金冬在音乐会的曲目安排中，总会有意识地安排一些中国作曲家的作品。加上近年中国交响乐团不断访美，美国古典音乐市场上，逐渐有了中国音乐的声音。
但他仍然觉得不够。国内乐团到访美国，影响力是有了，但持续度不够。既然他身在美国，何不利用好这一优势做些什么？“古典音乐在中国正迎来前所未有的发展空间，中国变成了古典音乐的重镇。我们希望在当代作品里面，将中国音乐元素与西方音乐结合起来。”蔡金冬说，这些年他每年都回到中国指挥，看到整个古典音乐市场的巨大变化。也常有美国记者问他，如何看待中国已经成为古典音乐的重镇。
美中音乐研习院的成立是一个契机，这里的学生来自五湖四海，都对中国音乐抱有好奇与热情。对热爱音乐的人来说，无论当今世界局势如何日趋紧张，他们能以音乐为媒介，畅通无阻地进行文化交流。在美国，纽约中国当代音乐节更是成长为一个独一无二的舞台。每年，在一个相对长的音乐季中，不同主题的乐季，会呈现出中国当代音乐的不同面貌。
仅首届纽约中国当代音乐节上，蔡金冬就将11位在世中国作曲家的管弦乐作品带上舞台，进行美国和全球首演。
2019年，音乐节以“乐融中美”为题，在全世界首演了普利策奖获得者、作曲家周龙的新作交响清唱剧《铁汉金钉》，在太平洋铁路建成150周年之际，向当年参与铁路修建的近两万名华工致敬。
2020年的“中国与贝多芬”以8天线上活动，多角度探索古典音乐在中国的发展。2021年的“亚裔之声”在巴德学院及线上混合举行，呈现作曲家黄若的作品，并邀请许多当代亚裔美国作曲家和音乐家，探索亚裔作曲家在美国当代音乐与社会的重要性。
今年音乐节的主题是“乐融东西”，其中一套重磅节目，是中央音乐学院教授郝维亚的新创室内歌剧《画皮》，将蒲松龄原作改写成一个发生在美国当代的故事，两位美国歌唱家用中文演唱全剧。《画皮》将西方歌剧与中国京剧相结合，用中国民乐团演奏，戏曲唱腔与歌剧唱法相碰撞，以一种独特的现代方式讲述一个超自然的奇幻故事。这样的东西方融合，在音乐界可谓罕有。
（图片由纽约中国当代音乐节提供）