演奏乐器甚至听音乐都直接有利于大脑健康和功能。星期天的格莱美奖表彰了我们这个时代一些最有成就的音乐家，俄勒冈健康与科学大学（OHSU）的一位神经科学家说，音乐对几乎所有能够演奏曲子的人来说都是一个福音。事实上，他说我们的大脑对音乐的好处是非常明确的，从这个角度看，格莱美奖提名者是不折不扣的脑力劳动者。
俄亥俄大学俄勒冈国家灵长类动物研究中心神经科学部教授拉里-谢尔曼博士说："事实证明，练习乐器可能是人类大脑能做的最困难和最具挑战性的事情。这一过程中整合了感觉和精细的运动技能，在做所有这些事情可以重塑大脑。"
谢尔曼曾就音乐的益处发表过演讲，并与人合著了一本即将出版的关于该主题的书，他说练习音乐的行为可以帮助产生神经元，加强被称为突触的脑细胞之间的联系，并重建使细胞之间的电信号传输的髓鞘。
他说："这是我们的大脑正在做的一件了不起的事情。每次我们练习音乐时，它都在为自己重新布线，重新塑造自己。"
在团体中一起演奏音乐可能更加有益。磁共振成像显示，音乐会引发一连串的神经递质，如内啡肽和多巴胺，这与积极的感觉有关。这些神经递质可以缓解疼痛，也可以促进集体的归属感。群体越大，效果就越大。
"我总是告诉人们，如果我们能让国会一起唱歌就好了，"谢尔曼说，有理由认为，共同演奏音乐的公共活动很可能在数千年来将人类社区联系在一起，在尼安德特人的洞穴中发现长笛这一事实也说明了这一点。
谢尔曼的研究重点是神经变性，特别是在多发性硬化症等疾病中，髓鞘（中枢神经系统中神经纤维周围的保护层）会受到损害，他还致力于通过一系列涉及他个人兴趣的音乐的公开演讲来普及神经科学。
自从2008年他与格莱美提名的歌唱家瓦莱丽·戴和爵士钢琴家达雷尔·格兰特在波特兰首次联合亮相以来，谢尔曼通过"自来水科学"等场所定期就围绕音乐、爱情、巧克力甚至种族主义的神经科学进行演讲。他已经在七个国家演讲了300多次，包括澳大利亚、英国、新西兰、德国、爱尔兰、加拿大和美国。