随着亚马逊雨林等传统碳汇面临着不确定的未来，科学家们正在寻求创造性的努力，以减缓大气中二氧化碳的积累。谢菲尔德大学的一项新研究提出了一种被称为“增强型岩石风化”的技术，该技术主要是通过在土壤中洒上石粉，来增强土壤从大气中清除二氧化碳的能力。
就像其他地质工程技术，如云播种和从空气中吸碳的机器一样，增强型岩石风化是一种旨在减少大气中二氧化碳含量的技术。岩石在环境中分解时自然会吸收二氧化碳，而增强岩石风化是加强这一过程的一种方法，首先将岩石粉碎以增加其表面积，然后将粉尘添加到土壤中以加速封存过程。
谢菲尔德大学的研究小组已经完成了它所说的第一次逐个国家的评估，即如果将这种技术应用于世界上的农田，可以实现二氧化碳的减排。为此，研究人员开发了一个模型，该模型考虑了各国不同的二氧化碳去除潜力，以及所涉及的成本。
研究小组通过分析发现，在全球范围内，加强岩石风化每年可以从空气中吸取多达20亿吨的二氧化碳。这比全球航空和航运业排放的二氧化碳总量还要多，约占欧洲目前总排放量的一半。
世界上最大的二氧化碳排放国--中国、美国和印度，是潜力最大的国家，仅每年就有能力清除10亿吨二氧化碳。研究人员表示，这可以以与其他提议的二氧化碳去除策略相当的价格来实现，成本约为每吨80至180美元。该团队称，虽然其他国家如印尼和巴西的碳足迹是美国和中国1/10至1/20，但它们的气候和广阔的耕地使它们非常适合通过增强岩石风化来去除二氧化碳的任务。
至于粉状岩石从哪里来，研究人员建议从各行业产生的废料中采购。例如，它可能来自采矿作业中留下的硅酸盐岩石粉尘，而钢铁制造业的硅酸盐副产品也可以被回收用于这些用途。
研究人员指出，最关键的是这项技术不会太难部署，因为无论如何，农民经常使用农业石灰等添加剂来处理他们的土壤。该团队呼吁各国政府建立国家石粉清单，并激励将石粉应用于农作物的做法。
“在全球许多农业地区，撒播碎石以改善土壤pH值的做法很普遍，”该研究共同作者、全球食品与环境研究所所长史蒂文-班瓦特教授说。“已经有技术和基础设施来调整这些做法以利用玄武岩粉尘。这为农业实践提供了一个潜在的快速过渡，以帮助大规模捕获二氧化碳。”
该研究发表在《自然》杂志上。