据外媒New Atlas报道，患有肝病或其他代谢紊乱的人，血氨水平会迅速攀升至危险水平。而不幸的是，检查这些水平并不是一个快速和简单的过程。然而，一种新开发的设备可以改变这种状况。氨是消化过程的副产品，由肝脏转化为尿素，然后以尿液的形式排出体外。如果一个人的身体不能充分代谢氨，使其在血液中积聚，就会出现问题。
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如果这种情况没有得到治疗，可能会导致身体和精神问题，包括脑损伤。就新生儿而言，这种损害可能在血氨水平上升的几个小时内发生。更重要的是，检测血液中的氨含量需要将冷藏的样本运送到实验室，然后等待至少两个小时，因为该样本将被离心并进行生化检测。即便如此，检测过程第一次就失效的情况也并不少见，需要抽取第二个样本进行分析。
考虑到这些局限性，斯坦福大学的科学家们开发了一种便携式血氨检测仪，可以在任何地方使用，在一分钟内就能提供结果。更重要的是，它只需要患者的一滴血，据说这比传统的实验室检测所需的量还少1%。这款原型机的大小和电视遥控器差不多，可以使用专门为它设计的廉价试纸条。
用户首先将一滴血滴在这些试纸条的一端。随后，液体通过试纸条上的一个孔，沿着一个微流体通道，被吸入试纸条另一端的一个纸质井中，也就是设备内部。井内的一种廉价的化学物质会使血液中存在的任何氨气与之分离。位于井的正上方的传感器可以很容易地检测和量化氨，为用户提供读数。
该原型已经在加了氨的血液样本上进行了测试，并在已知氨水平较高的患者身上抽取了样本。其读数与通过传统测试方法获得的读数一致。
“我曾与有这种病症的孩子的家庭交谈过，关于拥有这种设备的问题，这让他们情绪激动，因为对他们来说，没有准确和快速地检查血氨的后果是如此严重，”开发该检测器的团队成员Natalia Gomez-Ospina副教授说。“对于这些家庭来说，这可能会改变他们的生活。”
由Gilbert Chu教授领导的研究论文近日发表在《ACS Sensors》杂志上。