我们通常认为，近亲繁殖是极其糟糕的，在任何情况下都应该避免。但是斯德哥尔摩大学的研究人员在《自然生态学与进化》杂志上发表的新研究结论表明，这一假设几乎没有得到支持。动物应该避免与亲属交配的想法一直是在许多物种中进行的数百项科学研究的基本出发点。但事实证明，情况更为复杂。
"斯德哥尔摩大学动物学研究员Raïssa de Boer说："人们假设，如果有可能的话，动物应该避免与亲属交配。但进化理论已经告诉我们，四十多年来，在广泛的条件下，动物会容忍甚至喜欢与亲属交配。"
该研究对88个物种的139项实验研究进行了综合，跨越了40年的研究解决了理论和经验预期之间关于动物是否和何时应该避免近亲繁殖的长期争论。
Raïssa de Boer说："我们解决了近亲繁殖避免研究中的'大象'问题，推翻了动物会尽可能避免近亲繁殖的普遍假设。"
该研究表明，动物很少试图避免与亲属交配，这一发现在广泛的条件和实验方法中是一致的。"斯德哥尔摩大学的研究员、该论文的作者雷吉娜-维加-特雷霍说："动物在选择与谁交配时，似乎并不在意它们的潜在伴侣是兄弟、姐妹、表亲还是没有血缘关系的个体。"研究还考察了人类的近亲繁殖回避，将结果与动物的类似实验进行了比较。
约翰-菲茨帕特里克博士，斯德哥尔摩大学动物学系瓦伦堡学院研究员
这一发现有助于解释为什么许多研究未能找到对近亲繁殖回避理论的明确支持，并为更好地理解认知和生态相关因素如何塑造动物的近亲繁殖回避策略提供了有用的路线图。研究结果还将对如何保护生物的学科产生广泛的影响。交配选择正越来越多地被用于保护性繁殖计划，以试图使濒危物种的保护工作取得成功。保护工作的一个主要目标是保持遗传多样性，而交配选择通常有望实现这一目标，当然，在进行保护性繁殖的时候，应用配偶选择时依然要谨慎。