据外媒报道，根据周五发布的临床试验中期分析，默克公司(Merck)针对COVID-19的实验性抗病毒药物即molnupiravir可以将住院或死亡的风险降低约一半。据这家制药商披露，公司正在计划尽快向美国食品和药物管理局(FDA)及其他监管机构寻求紧急授权。
如果获得授权，molnupiravir临床试验中期分析将是第一个治疗COVID-19的抗病毒药。FDA目前批准的唯一其他治疗COVID-19的抗病毒药物是remdesivir，但它必须通过静脉注射或注射给药且只适用于COVID-19的住院患者。
FDA批准的另一种COVID-19治疗方法则是单克隆抗体治疗，这种治疗方法是免费的，它可供患严重COVID-19的高风险美国人使用。这种抗体治疗通常是静脉注射，可以在医院外进行，但许多卫生保健倡导者认为它没有得到充分利用或分配不均。
如果默克的药物上市，那么它可能会成为许多人一直期待的治疗突破。眼下，新冠大流行病已经在全世界造成470多万人死亡，包括美国的近70万人。
默克及其合作伙伴Ridgeback Biotherapeutics表示，molnupiravir的早期结果显示，在出现COVID-19症状后五天内服用该药的高风险成年人，跟接受安慰剂的病人相比，住院或死亡的可能性降低了约50%（7.3%对14.1%）。在该临床试验中，有775名患有轻度至中度COVID-19的成年人参加。另外，他们还有至少一个风险因素，诸如肥胖或心脏病。该制药商还报告称，服用该药片的人的不良反应跟服用安慰剂药片的人相似。
6月，默克曾跟美国政府签署了一项协议，如果该药物获得FDA的紧急使用授权，那么政府将购买170万个疗程的molnupiravir。