研究：在心脏中发现的新细胞可能有助于调节心率和节律

胶质细胞存在于大脑和神经系统中，它们为神经元提供支持和结构。它们也可以在一些主要器官中被发现，周围的神经系统延伸到这些器官中，但直到现在，还没有在心脏中发现过胶质细胞。因此，为了这项新的研究，圣母大学的研究人员开始寻找它们。

果然，在检查斑马鱼的心脏时，他们发现了类似星型胶质细胞的细胞，这是大脑中发现的一种胶质细胞。后续调查也在小鼠和人类心脏中发现了这种新细胞。研究人员将这些新细胞命名为nexus胶质细胞，它们位于流出道中，这是血液在离开心脏时经过的部分结构。

进一步的调查表明，nexus胶质细胞在调节心率和节奏方面发挥着关键作用。当研究小组从动物的心脏中移除这些细胞时，它们的心率增加了。在那些被设计成缺乏驱动神经胶质细胞发展的基因的动物中，它们的心跳变得不规则。

该团队表示，这一发现可能对某些类型的缺陷和影响心脏的疾病产生影响。其中一些疾病与不规则或快速的心跳有关，而且耐人寻味的是，许多先天性心脏缺陷位于流出道，而在那里发现了nexus胶质细胞。科学家们说，现在判断还为时过早，但这一发现可以为未来的研究开辟新的途径。

“我们并不完全知道这些细胞的功能，但如果你摆脱了它们，心率就会增加，这个概念可能会与某些疾病病例联系起来，”该研究的首席研究员科迪-史密斯说。“我认为这些胶质细胞可能在调控心脏方面发挥相当重要的作用。这是一个发现，现在我们有100个我们甚至不知道存在的问题，所以我们正在跟进这些问题，探索这条以前从未研究过的道路。”

该研究发表在《PLOS生物学》杂志上。