据TechCrunch报道，美国宇航局（NASA）的审计机构—审计办公室，已经编制了一份报告，详细说明了该机构的承诺：即一旦国际空间站退役，将用一个或多个商业空间站取代国际空间站。尽管仍计划于2024年，但所有迹象表明，国际空间站的运行寿命将延长至2030年，这时该机构假设它将能够把人类对在轨科学设施的占用移交给一家私营公司。
这项审计基本上详细说明了国际空间站目前的维护和运营成本，也解释了为什么它认为仍然有必要建立一个研究设施，为人类长期暴露在太空中提供一个试验台，以及开发和展示帮助人们探索深空的关键技术，包括在月球上建立一个更永久的基地和探索火星。
结论是，NASA希望在2028年之前看到一个商业空间站的运作，以便在国际空间站预期退役和脱离轨道之前有两年的重叠期。然而，这个时间表带来了明显的风险，部分原因是“市场需求有限，资金不足，成本估计不可靠，需求仍在不断变化”。
好消息是，最近有很多公司似乎对追求商业轨道目的地的发展感兴趣。Nanoracks公司、其母公司Voyager Space公司和洛克希德·马丁公司之间的合作，旨在2027年之前生产一个商业空间站。蓝色起源公司希望最迟在2030年与Sierra Space 公司和波音公司一起发射其Orbital Reef空间站 ，而Axiom公司已经在推进其计划，即在2028年之前将模块送上国际空间站，然后分离并作为自己的空间站自行入轨。
