澳大利亚莫纳什大学的科学家发现了一种运动改善我们人体健康的关键的酶。重要的是，这一发现为促进这种酶的活性提供了药物的可能性并保护人们免受衰老对代谢健康的影响--包括2型糖尿病。
全世界60岁以上的人的比例将在未来30年翻一番，等到2031年，将有超600万澳大利亚人超65岁。2型糖尿病的发病率随着年龄的增长而增加，因此这种人口老龄化也将导致全球该疾病的发病率增加。
2型糖尿病发病率随年龄增长而增加的主要原因之一是胰岛素抵抗的发展或身体无法对胰岛素作出反应，而这往往是由于随着年龄的增长体育活动的减少而造成的。
然而，不运动促进胰岛素抵抗发展的确切机制却一直是个谜。
现在，来自澳大利亚莫纳什大学的研究人员已经发现体育活动实际上是如何增强胰岛素反应性的并反过来促进新陈代谢健康。重要的是，他们所发现的对这一机制起关键作用的酶有可能成为药物的目标从而防止衰老的后果，如肌肉萎缩和糖尿病。
由Tony Tiganis教授领导的莫纳什大学生物医学发现研究所(BDI)的科学家团队发现，老化过程中骨骼肌活性氧(ROS)生成的减少在胰岛素抵抗的发展中起着重要作用。据Tiganis教授介绍称，骨骼肌会不断地产生ROS并且在运动中还会增加。
“运动诱导的ROS驱动适应性反应，这是运动的健康促进作用不可或缺的，”Tiganis说道。
在今日（2021年12月15日）发表在《Science Advances》上的一篇论文中，研究小组展示了一种名为NOX-4的酶为何对运动诱导的ROS和驱动代谢健康的适应性反应至关重要。
研究人员在小鼠身上发现了NOX4在运动后在骨骼肌中出现增加，随后导致ROS增加并引发适应性反应进而保护小鼠免受胰岛素抵抗的发展，反之，则会随着衰老或饮食诱导的肥胖发生。
重要的是，科学家们已经表明，骨骼肌中NOX4的水平跟年龄相关的胰岛素敏感性下降直接相关。Tiganis教授指出：“在这项研究中，我们已经表明，在动物模型中，骨骼肌NOX4的丰度随着衰老而下降，这导致了胰岛素敏感性的降低。用药物触发NOX4协调的适应机制，这可能会改善衰老的关键方面，其中包括胰岛素抵抗和2型糖尿病的发展。这些化合物之一是天然存在的，如在十字花科蔬菜中，像西兰花或花椰菜，尽管抗衰老效果所需的数量可能超过许多人愿意消费的数量。”