根据加州大学圣地亚哥分校雷迪管理学院的研究，如果一个人经常伤害他人，这是因为他们认为暴力在道德上是可以接受的甚至是必须的。因此，他们对物质利益的反应不符合逻辑。
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这项研究对刑事司法系统产生了影响，其表明金钱惩罚或监禁可能不像立法者期望的那样具有有效的威慑作用。
Rady管理学院的管理学助理教授、该研究的论文作者、心理学家Tage Rai说道：“对于大多数罪犯来说，纯粹从愤世嫉俗的贪婪中造成伤害是不值得的。比如正如我们在1月6日的听证会上看到的那样，许多袭击国会大厦的肇事者认为选举是从他们那里被偷走的，他们在道德上有权利惩罚那些对他们不利的议员。这些人中的许多人将为他们的行为受到实质性的惩罚。目前还不清楚的是，这是否会阻止他们再次这样做。”
Rai的研究结果发表在了《Psychological Science》上，它是基于几项研究得出并有近1500名研究参与者参加。
“货币收益可能跟他们认为的道德理由相冲突，”拉伊说道，“人们惩罚他人以示自己的善良，而获得补偿可能会让人觉得他们是受贪婪而非正义的驱使。然而我也发现，如果你的同伴告诉你，即使你拿了钱，你仍是一个好人，那么你就不再有道德上的顾虑，为了利益而伤害他人。”
Rai补充道，为了防止犯罪行为，立法者也应该利用社会压力。“当人们意识到他们正在被他们的同龄人负面评价时，他们可能会发现自己更有可能质疑他们的道德正义主张。”
Rai的大部分研究都是为了了解暴力行为及如何预防。他以往的研究及他与人合著的《Virtuous Violence》一书显示，大多数暴力犯罪者对特定情况下的对与错有自己的观念。
由于知道暴力犯罪者经常会引用他们自己的道德准则作为他们伤害别人的原因，Rai想通过在实验室实验中付钱给人们惩罚别人来进一步检验这一理论。
在一个在线经济游戏的四个不同的实验中，他发现为惩罚第三方提供金钱奖励使参与者的意愿几乎减半。
“研究结果表明，如果人们预期会受到同龄人的谴责，那么当他们从中获利时他们可能会更加犹豫不决地进行伤害，”Rai说道。
最后，他表示，了解吸引人们参与暴力的原因是防止暴力的关键。
Rai说道：“如果政府试图阻止犯罪分子，那么他们也应该致力于改变犯罪分子用来为其行为辩护的道德叙事。”