提起霸王龙，除了会联想到其凶猛的战斗力外，应该就是它那与庞大外形形成反差的小手臂了。据周四发表在《当代生物学》杂志上的新研究显示，研究人员在近日挖掘出了一种被称作巨型梅拉克斯（Meraxes gigas）的大型肉食恐龙化石。这种巨大的恐龙的寿命约为45岁，身高长约11米，重量超过4吨。
此外，研究人员还认为这块化石证明了恐龙的小型手臂具有重要的生存优势。来自阿根廷的埃内斯托·巴赫曼古生物学博物馆的项目负责人胡安·卡纳莱在一份声明中表示：“我相信这些比例较小的手臂还是具有某种特殊功能的。巨型梅拉克斯的化石展示了以前从未见过的完整骨骼区域，比如前肢和后肢，这帮助我们了解了美拉克斯巨龙所属的鲨齿龙类的一些进化趋势和解剖结构。”
外媒援引研究团队图片
在分析这块位于南美洲南端现今巴塔哥尼亚北部地区的新化石后，研究小组还绘制了一张存活于数十亿年前的巨型梅拉克斯假想图。“这块化石有很多新奇的信息，而且形状极好，”卡纳尔这样说道。
研究人员表示，虽然巨型梅拉克斯看起来很像霸王龙，但是严格来讲，它来自一个完全独立的恐龙分类。可以肯定地说，巨型梅拉克斯和霸王龙完全没有交集，因为前者早在霸王龙出现之前就已经灭绝了。因此，这两只恐龙一定是独立发展了它们独特的四肢，这强调了它们的微型手臂有特殊用途的理论。进化优势往往会出现在历史的不同阶段，因为它们具有跨越时间线渗透到物种的好处。
展望未来，研究人员希望继续研究巨型梅拉克斯的骨骼，以了解小型手臂的更多秘密。