据SlashGear报道，土耳其和俄罗斯的农民给奶牛戴上虚拟现实（VR）头显，以减少它们的焦虑，从而提高它们的产奶量，这一消息让我们读起来很有趣。我们还看到，在困难的医疗程序中，VR可以帮助病人减少疼痛。现在，来自奥塔哥大学的专家已将注意力转向影响人类的各种恐惧症，经过试验，他们报告说该技术实际上可以帮助缓解恐惧症。
作为研究的一部分，该研究所心理医学部的团队依靠一个名为"oVRcome"的定制自我指导移动应用程序，通过结合VR 360度视频曝光和认知行为疗法（CBT），开始了治疗恐惧症的旅程。共有129名参与者参加了这项研究，评估了五种不同的恐惧症，包括飞行、针头、高度、蜘蛛和狗。研究小组报告说，在VR治疗之后，参与者 “在特定恐惧症的严重程度测量中显示出相当的改善”。
此外，恐惧症的严重程度得分在六周的时间内从中度-严重（28/40）类变为最小（7/40）风险。治疗背后的核心原则是让受试者以稀释的形式面对他们的恐惧，然后慢慢提高几个档次，以临床认可的方式建立他们的耐受性。一个害怕蜘蛛的受试者最终有足够的信心自己从家里搬走一只蜘蛛，而另一个害怕飞行的受试者则表现出愿意预订一个海外假期。
测试对象被允许挑选他们所能接受的VR视频的曝光量。总的来说，据说在持续六周的曝光治疗后，这种新颖的VR驱动的治疗方法减少了约75%的恐惧症症状，这是很了不起的。这项研究发表在《澳大利亚和新西兰精神病学杂志》上，其结论是，VR治疗被证明是 “有效减少特定恐惧症症状的严重程度”。
虽然积极的结果本身就很有希望，但该策略也有一些其他的好处。与与精神科医生面对面的治疗接触治疗相比，VR试验期间的拒绝率明显较低。此外，使用应用程序驱动的VR系统与自我指导的方法，确保用户不必害怕暴露他们的恐惧症，如果他们感到有意识地暴露。 另一个值得注意的好处是，以VR为动力的治疗具有成本效益，可随时通过应用程序获得，并且不会带来任何社会心理障碍。
去年9月，MindGuide披露了一款名为Phobys的应用程序，它采用了类似的暴露治疗方法来帮助患有蜘蛛恐惧症的用户，这在临床上被定义为对蜘蛛的病态或非理性的恐惧。但是，这个应用程序不需要VR，而是需要一个头显。相反，它依赖于增强现实技术，即在手机屏幕上出现不同程度的蜘蛛感知距离。