NASA在未来几年有着很大的计划，这包括五十年来首次将人类送回月球。为了做到这一点，该机构正在研究一种名为太空发射系统(SLS)或巨型月球火箭的下一代火箭，该火箭几乎已经准备好在2022年7月进行首次发射。
但火箭只是运载工具--也就是说，提供升空和进入轨道的力量的东西。但要真正携带人类执行这样的任务则需要一个航天器，对此，NASA有一个名为猎户座(Orion)的航天器。
猎户座是一个航天器，旨在坐在SLS火箭的顶部并在前往月球的旅程中保证宇航员和他们的设备安全。同样的系统也计划用于其他深空任务，甚至有可能在未来搭载宇航员前往火星。但在任何人能在真正的发射中踏上猎户座之前，该航天器需要经过严格的测试。
这就是为什么SLS和猎户座航天器的第一个计划任务将会是一次不载人的绕月旅行。它将作为Artemis I任务的一部分执行，以此来确保在船员使用猎户座作为Artemis II的一部分之前一切都按预期进行。Artemis I将把太空舱带过月球4万英里，NASA称这比以前为人类建造的任何航天器走得都要远。目前，无人驾驶的Artemis I任务的首次发射日期定在不早于2022年7月底或8月初。
猎户座的结构
猎户座的主要部分被称为乘员舱或太空舱。在执行任务期间，最多有四名宇航员将在此停留21天。它有11英尺高，16.5英尺宽，将有316立方英尺的可居住空间。这并不完全是宽敞的，但它足以让四个人生活和工作几个星期并执行月球任务所需的各种任务。
为了保证里面的宇航员的安全，太空舱被一个盖子包围着，在发射和重返大气层的过程中保护它，它被热保护瓦片覆盖，这样可以免受在地球大气层中移动产生的极端热量所带来的伤害。船员们还将不得不应对辐射的危险，尽管由于他们将在太空中呆几个星期而不是几个月，这并不是一个危险。即便如此，当辐射构成威胁时，他们将不得不在航天器后舱内靠近隔热罩的地方避难。
为了确保各种体型的人都能安全地坐进猎户座，船员的四个座位是可调节的，他们被设计成适合99%的人--即使宇航员穿着限制其活动的压力服。此外，里边还有显示屏、物理开关和手控器，这些都将为宇航员可以看到航天器的状态并与之互动提供便利。而当猎户座返回地球时，宇航员所在的乘员舱将跟容纳推进和动力等支持系统的服务舱分离。一旦航天器分离，它将需要移动到正确的对准位置以便着陆，为此，猎户座有12个小型发动机--反应控制系统推进器。