钠离子电池拥有非常广阔的前景。这种电池能量密度大、不易燃烧，即便在较冷的温度下也能运行良好，更重要的是全球钠原料既便宜又丰富。不过钠电池也存在缺点，耐用性差、性能受限多。
美国能源部太平洋西北国家实验室 (PNNL) 的一支研究团队开发了新型钠离子电池，可以大幅提高其使用寿命。这项科研结果发表在《Nature Energy》上，在未来这种新型电池可以优化电动汽车续航里程和性能，并可用于存储太阳能。
为了解决目前钠离子电池的性能问题，研究人员改变了构成电池液芯的成分。PNNL 主要作者张继光 (Jason) Zhang 是一位电池技术先驱，在储能技术方面拥有超过 23 项专利发明，他说：“钠离子电池有潜力成为一种持久且环保的电池技术”。
正如 PNNL 解释的那样，在电池中，电解质是保持能量流动的循环“血液”。电解质通过将盐溶解在溶剂中而形成，导致带电离子在正极和负极之间流动。随着时间的推移，保持能量流动的电化学反应变得迟缓，电池无法再充电。在当前的钠离子电池技术中，这个过程比锂离子电池快得多。
科学家首次在实验室环境下延长了钠离子电池的充电周期数（300 次或更多），而容量损失最小（>90% 保留）。正如 PNNL 解释的那样，目前钠离子电池的电解质配方会导致负极（阳极）上的保护膜随着时间的推移而溶解。这部电影很重要，因为它允许钠离子通过，同时保持电池寿命。