水是地球上所有生命都需要的东西。此外，雨水到河流到海洋再到雨水的循环是维持我们星球稳定和宜人的气候条件的一个重要部分。当科学家们讨论在整个银河系寻找生命迹象的地方时，有水的行星总是排在首位。
根据新的研究，更多的行星可能比以前认为的有大量的水。然而，这些水的大部分可能被嵌入岩石中，而不是存在于表面海洋当中。由于望远镜仪器的改进，科学家们正在发现越来越多系外行星的迹象。有了更大的样本量，科学家能够更好地识别这些系外行星模式。
加那利群岛天体物理研究所和拉古纳大学研究人员，决定对一组行星进行研究，这些行星被视为围绕着一种叫做M型矮星的恒星。这些恒星是主序中最小和最冷的一种恒星，也是我们在银河系中看到的最常见的恒星。迄今为止，科学家们已经对它们周围的几十颗行星进行了编目。
通过捕捉一个行星在其恒星前面穿过时产生的阴影，天文学家可以确定该行星的直径。通过测量行星对恒星施加的微小引力，天文学家可以计算出其质量。科学家们可以通过结合这两项测量来了解该行星的构成。也许它是一个像木星那样主要由气体组成的大而美的行星，或者像地球那样是一个小而密集的岩石行星。
很大一部分行星的密度表明，它们的体积太轻，不可能是由纯岩石组成的。相反，这些行星可能是类似于一半的岩石和一半的水，或者其他更轻的分子。然而，这些行星离它们的太阳如此之近，表面上的任何水都会以超临界气态阶段存在，这将扩大它们的半径。但是研究人员在样本中没有看到这一点，这表明水不是以表面海洋的形式存在。
相反，水可能混合在岩石中或存在于地表以下。这些条件将与木星的卫星欧罗巴相似，后者被认为在地下有液态水。这一发现与在过去几年中逐渐失宠的系外行星形成理论相吻合，该理论认为许多行星在其太阳系较远处形成，并随着时间推移向内迁移。想象一下，在远离恒星的寒冷条件下，岩石和冰块形成在一起，然后被恒星的引力慢慢向内拉。