10月9日，一个异常明亮和持久的高能辐射脉冲掠过地球，吸引了全世界天文学家的注意。强烈的辐射来自于伽马射线暴--宇宙中最强大的一类爆炸--它是已知的最耀眼的事件之一。
一周前，美国东部时间周日上午，一波X射线和伽马射线穿过了太阳系。它触发了美国宇航局的费米伽马射线太空望远镜、尼尔-盖尔斯-斯威夫特天文台和和Wind 航天器以及其他设备上的探测器。在世界各地，望远镜被转向该地点以研究其后果，并且新的观测仍在继续。
这次爆炸被称为GRB 221009A，为第十届费米研讨会提供了一个出乎意料的激动人心的开端，这次研讨会是伽马射线天文学家在南非约翰内斯堡的聚会。参加会议的马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的费米副项目科学家Judy Racusin说：“可以说，这次会议真的是轰轰烈烈地开始了--所有人都在谈论这个。”
该信号源自天箭座（Sagitta）方向，估计经过了19亿年才到达地球。许多天文学家认为它代表了一个新黑洞的诞生呼声，这个黑洞是在一颗大质量恒星的中心形成的，在其自身的重量下坍缩。在这种情况下，一个发展中的黑洞会驱动强大的粒子喷流，以接近光速的速度飞行。这些高能量的射流穿透恒星，在流向太空时发射出X射线和伽马射线。
这次爆发还为国际空间站（ISS）上的两个实验--NASA的NICER X射线望远镜和日本的一个名为全天候X射线图像监测仪(MAXI)的探测器--提供了一个期待已久的首次观测机会。该连接于4月启动，被称为轨道高能监测警报网络（OHMAN）。它使NICER能够迅速转向由MAXI检测到的爆发，这些行动以前需要地面上的科学家进行干预。
戈达德的NICER科学负责人Zaven Arzoumanian说：“OHMAN提供了一个自动警报，使NICER能够在三个小时内进行跟进，只要望远镜能看到来源。未来的机会可能会导致几分钟的响应时间。”
来自这个古老的爆炸的光带来了对恒星坍缩、黑洞的诞生、接近光速的物质的行为和相互作用、遥远的星系中的条件--以及更多的宝贵的新见解。天文学家可能在几十年内不会再探测到如此明亮的GRB。
根据初步分析，费米的大面积望远镜（LAT）探测到该爆发的时间超过10小时。这个爆发具有特殊的亮度和持续时间的原因之一是，作为一个GRB，它离我们相对较近。
意大利巴里理工大学的博士生Roberta Pillera说：“这个爆发比典型的GRB要近得多，这很令人兴奋，因为它使我们能够探测到许多细节，否则就会太暗淡而无法看到。但它也是有史以来看到的最有能量和最有亮度的爆发之一，无论距离有多远，这使它变得加倍令人兴奋。”