多年来，研究人员和在线数据库都认为墨西哥是根肿病的故乡，这是影响十字花科植物如西兰花、卷心菜和甘蓝的主要疾病之一。然而在韦拉克鲁斯大学的Mauricio Luna和Legnara Padrón-Rodrguez领导的科学家团队戴上他们的侦探帽来确定根肿病病原体之前没有任何数据支持这一假设。
确定该疾病的存在对于计划任何爆发至关重要，因为墨西哥是世界上第五大西兰花生产国也是美国东部和加拿大的主要供应商。该检测方法是由Legnara Padrón在Covid-19期间开发，它能使研究人员知道如果植物在未来被大流行病感染可能会发生什么。
通过墨西哥的十字花科作物种植者合作，该方法包括从三种不同类型的田地中提取土壤样本：正在积极生产十字花科作物的田地、已经停止生产十字花科作物长达一年的田地及已经停止生产的田地。
在收集到的土壤中培养了各种十字花科作物植物后，他们成功地提取了根肿病病原体。受感染植物的根部表现出典型的根肿病症状，而分子方法证实了这些发现。
现在，研究人员可以调查是否如猜测的那样，即根肿病病原体已经阻碍了墨西哥某些田地中十字花科作物的生长。受该疾病影响的新田块已被添加到ClubrootTracker中，这是Pérez-López博士的研究小组开发的一个用于追踪根肿病原体的在线工具。此外，他们的研究结果将大大改善未来对根肿病的管理并保障墨西哥的十字花科作物经济和这些重要蔬菜的全球供应。
通讯作者Edel Pérez-López说道：“我们的结果为更多令人兴奋的研究打开了大门，如研究P. brassicae墨西哥分离物的基因组、地理分布及与其他北美分离物相比的进化。我们遵循的策略可以帮助检测其他地理区域的根肿病病原体，或有可能检测其他土传病原体。”
这项研究体现了倾听种植者意见的重要性。通过将他们的知识跟科学结合可以揭示出改善植物疾病管理和增加农业收入的答案。