当濒临灭绝的海龟在海滩上产卵和埋蛋时，该海滩通常会对公众关闭，直到这些蛋孵化。为了帮助预测这些海滩何时可以重新开放，一个看起来像鸡蛋的巢穴监测传感器已经被创造出来。
当濒临灭绝的海龟在海滩上产卵和埋蛋时，该海滩通常会对公众关闭，直到这些蛋孵化。为了帮助预测这些海滩何时可以重新开放，一个看起来像鸡蛋的鸟巢监测传感器已经被创造出来。
该设备是TurtleSense系统的一部分，该系统由弗吉尼亚大学的Erin Clabough博士和开放式研究团体Nerds Without Borders的Samuel Wantman领导的团队开发。它在2013年至2017年的筑巢季节，在位于北卡罗来纳州哈特拉斯角国家海岸的74个蠵龟巢穴进行了测试。
该传感器单元本身包括一个运动感应加速度计、一个温度传感器和一个微处理器，它们都包含在一个防水的聚氨酯球体中，其大小、形状和颜色与海龟蛋相同。它通过一根6米长的电线连接到一个通信单元--后者采用密封的PVC管塔形式，包含一个微处理器、电池和一个手机模块。
当保护工作者第一次发现一个新产蛋的迹象时，他们会小心翼翼地挖到最上层的蛋，轻轻地把它们移开，把传感器放在原处，然后把蛋换掉，再把蛋填回去。通信装置位于巢穴旁边的沙顶上，其以无线方式转发来自埋设的传感器的数据。
在实地研究中，传感器的数据表明，通常有一段时间幼龟在巢内密集运动，随后暂停，然后幼龟全部挖出巢穴，向水面前进。这种模式表明，幼龟能够感知彼此的运动，使它们能够等待，然后作为一个群体出现并降低了其中任何一只被捕食者杀死的机会。
“当每只海龟出壳时，它爬上去与它的兄弟姐妹们一起在蛋的顶端，在巢中的所有其他小海龟中产生了一波骚动。当没有更多的骚动时，会有一段时间的安静，这可能是所有孵化的小龟一起沸腾出巢的动力，”Wantman解说道。
重要的是，一旦检测到最初的骚动浪潮，就有可能预测安静期将持续多长时间，从而几乎可以预测出幼体出现的确切日期。TurtleSense还被证明可以准确地识别出无法生存的鸟巢，而这些鸟巢不再需要被监测或等待了。
“目睹小海龟从沙子里探出头来并向海洋冲刺，这绝对是一件神奇的事情，但这是一个很难预测的事件，”Clabough说道，“TurtleSense系统是一个低成本、有创意的解决方案，它可以远程让我们实时检测小海龟在巢穴内如何同步发育运动。我们可以使用该系统来检测孵化并更好地预测幼龟何时出现在海滩上。”