科学家们探讨了食物的香味如何能够实现"时间旅行"。接触过童年食物味道的老年人对该事件的记忆有所改善，使他们能够"穿越"到过去。兰卡斯特大学的Corina Sas教授、Tom Gayler博士和Dovetailed有限公司的Vaiva Kalnikaité进行了这项研究，该研究最近发表在《人类计算机交互》杂志上。他们的研究调查了使用3D打印的基于味道的提示来帮助老年人回忆的可行性。
在接触到绿色泰式咖喱的3D打印口味提示后，参与者给出了更详细的记忆。资料来源：兰卡斯特大学
他们与12名老年人一起开展研究，一共收集了72段记忆，其中一半包括食物，一半不包括食物，每段记忆都有两次。这包括分娩后在医院吃草莓和在金婚典礼上烤鲭鱼。
研究人员与参与者合作，为每个人的食物记忆开发了独特的基于味道的线索。3D打印的基于味道的线索是类似凝胶的可食用小球，模仿原来的食物，更简单地吞下，味道更浓郁，而不需要所有的配料和准备。
萨斯教授说。"我们的结果表明，个性化的3D打印基于味道的线索具有丰富的感官和情感品质，支持了强烈的回忆性检索，特别是当它们与原始体验中的食物明显匹配，并促使情感上积极的自我定义记忆"。
当以味道为基础的线索提示时，所有的人都能够提供详细的感官描述，而在早期的自由回忆中缺少大部分细节。
在回忆柬埔寨的绿色泰式咖喱晚餐时，一位参与者回忆道。我们走进厨房，那里非常简陋，准备各种类型的绿色蔬菜，我不知道它们是什么，坐在地板上。然后我们会帮忙烹饪，然后把它们装盘......"
但在接触了3D打印的泰式绿咖喱的味道线索后，参与者给出了更详细的记忆："切菜的声音，我和朋友盘腿坐在地板上，一起聊天。然后当我们出去时，把东西放在桌子上，其余的人都出来了，我们坐在外面的长桌上，学校的前面，所以是在外面露天食用的。"
一个引人注目的结果是，大量由味道引发的记忆被回忆起来，有一种被带回到过去的强烈感觉。
参与者说。"烤牛肉和辣根的提示让我一下子回到了25年前......我可以把自己带回房间里的桌子旁......这实际上在所有的记忆中激起了相当强烈的反应。突然间我就回来了"。
有趣的是，仅仅是吃线索的行为就被视为对原始事件的身体重演。"它只是引发了一些更多的感觉。也许当你品尝它时，你会想象自己在那里"。
研究人员说他们的研究对痴呆症有特别的意义。参与者根据他们自己照顾亲人的经验，谈到了食物记忆的重要性。
一位母亲患有阿尔茨海默病的参与者说。她一闻到和尝到食物，就会说"'哦，这就像老式的食物。这让我回到了过去'。她觉得这是她很久之前吃过的东西"。
另一位参与者建议用食物记忆的剪贴簿来引发痴呆症患者对过去事件的回忆。
Sas教授说。"3D打印的口味提示了回忆性检索，引起了参与者深深喜欢的感官上丰富而强烈的积极情感体验"。
Gayler博士说。"与人们一起工作，创造基于味道的线索，突出了这种联系是多么强大，但却没有得到充分利用。我们的设计方法有助于弥合这一差距，并展示了未来应用的潜力，以创造丰富的、多感官的记忆辅助工具。"
Vaiva Kalnikaitė博士评论："我们终于有了可以利用不同食物的味道和气味来帮助重新构建记忆的技术，而且非常紧凑，这些是帮助我们记忆的最强线索。"