这张来自哈勃太空望远镜的图片显示了NGC 7038星系的旋臂慵懒地在太空中蜿蜒。NGC 7038距离地球约2.2亿光年，位于南部的印度河星座。这张图片具有令人难以置信的丰富和复杂的螺旋星系的细节，也暴露了它周围大量的遥远的恒星和星系。
这是因为它是由美国宇航局/欧空局哈勃的15个小时的时间合计而成，这宝贵的15个小时专注于NGC 7038并收集光线。这么多的数据表明，这是一个有价值的目标，事实上，NGC 7038对天文学家测量巨大宇宙尺度的距离特别有帮助。
使用一个被称为宇宙距离阶梯的相互关联的测量技术链，研究人员能够确定天文物体的距离。一整把梯子上的每一个阶梯都是由前面的阶梯来校准的，基于离我们更近的物体的测量。
最大尺度的距离的准确性取决于如何准确地确定附近物体的距离。哈勃用它的宽场相机3（WFC3）测量了NGC 7038，以校准两种最常见的距离测量技术：1A型超新星和Cepheid变星。
哈勃最初的科学目标之一是准确地确定夜空物体的距离，在其三十年的运行过程中，哈勃越来越精确的距离测量为天文学中最引人入胜的未解决的问题之一作出了贡献。哈勃常数反映了宇宙膨胀的速度，它是由距离测量得出的。
随着天文学家对哈勃常数的测量变得更加精确，他们的数值与通过观察大爆炸的余辉得出的哈勃常数的数值越来越不一致。天文学家一直无法解释哈勃常数的两个数值之间的不匹配，这表明宇宙学的一个新发现正等待着我们去发现。