研究发现快速眼动睡眠周期的长度与动物体温有关

快速眼动睡眠首先发生在入睡后约90分钟。在紧闭的眼皮后面，你的眼睛快速地从一边跳到另一边。混合频率的脑波活动变得更接近清醒时的情况。呼吸变得更快和不规则，心率和血压增加到接近清醒的水平。人的大部分梦境发生在快速眼动睡眠中，尽管有些梦境也可能发生在其它周期中。这个时候，手臂和腿部肌肉会变得暂时麻痹，这使你无法在行动上表现出你的梦。随着年龄的增长，快速眼动睡眠中的睡眠时间会减少。

西格尔说，这些发现表明在体温和快速眼动睡眠之间存在着以前没有观察到的关系，快速眼动睡眠是大脑高度活跃的一段睡眠。这项研究最近发表在《柳叶刀神经学》上，由西格尔教授撰写，他是加州大学洛杉矶分校简和特里-塞梅尔神经科学和人类行为研究所睡眠研究中心的负责人。

鸟类的体温是所有温血动物（恒温动物）中最高的，为41°C（106°F），同时只有最少的快速眼动睡眠，为0.7小时。其次是人类和其他胎盘哺乳动物（37°C/99°F），大约是2小时的快速眼动睡眠），有袋动物（35°C/95°F，4.4小时的快速眼动睡眠），以及单孔目动物（主要是鸭嘴兽科及针鼹科，31°C/88°F，7.5小时的快速眼动睡眠）。

脑温在非快速眼动睡眠中下降，然后在通常随后的快速眼动睡眠中上升。西格尔说，这种模式"使家温哺乳动物在非快速眼动睡眠中节省能量，而不会使大脑变得如此之冷，以至于对威胁没有反应"。

人类的快速眼动睡眠量与其他家温动物相比既不高也不低，"破坏了一些建议快速眼动睡眠在学习或情绪调节中发挥作用的流行观点，"他说。