一个由新南威尔士大学研究人员领导的国际多学科科学家团队创建了世界上第一个完整的陆地、河流和湿地以及海洋的生态系统分类。该生态类型学将允许更好地协调和有效地保护生物多样性，这对人类的福祉至关重要。
国际自然保护联盟（IUCN）有1400多个成员组织，包括国家、IUCN生态系统管理委员会、由亚利桑那州立大学、伦敦国王学院和新南威尔士大学悉尼分校组成的PLuS联盟，以及来自世界各地的100多名专家生态系统科学家，都参与了这项广泛的合作。
这项研究最近发表在《自然》杂志上，探讨了类型学背后的科学，以及它如何帮助各个国家实现全球政策的目标。在新南威尔士大学的协助下，IUCN于2020年发布了该类型学的第一个公开版本，此后，研究人员对其进行了更新和改进。
该研究团队由大卫-基思教授领导，新南威尔士大学生态系统科学中心的理查德-金斯福德教授和迪肯大学的艾米莉-尼科尔森教授参加。
基思教授说："我们第一次有了一个共同的平台，可以识别、定义和描述整个地球的全套生态系统。我们以前没有这样的东西可能看起来很奇怪，但是历史上科学家们通过在海洋、淡水和陆地生态系统中进行某种程度的单独工作而取得了进步。这是第一次将所有这些详细的知识汇集到一个单一的框架中，利用各学科的共同理论。"
该类型学使我们能够理解广泛的全球趋势，例如人类是如何改变生态系统的。10%的生态系统是由人类人工创造和维护的，但却占据了地球陆地表面的30%以上--剩下的部分是IUCN红色名录上94%的受威胁物种的家园。
金斯福德教授说，在政策层面上，这是我们第一次有这样的概述："在你拥有所有的碎片之前，你很难看到拼图的全貌--而这正是我们现在所拥有的。我们有了一个更坚实的基础来推进新时代的生态系统保护和管理政策。"
在更广泛的层面上，该概述使政策制定者和行业能够在充分的背景下规划他们的举措。对于在一系列国家工作的政府和非政府组织（NGO）来说，该概述可以为有关生态系统保护和恢复工作如何实现最大的保护效益，以及发展基础设施的最佳位置以减少影响的决策提供信息。
基思教授说："保护生物多样性的努力在很大程度上集中在物种层面，因为它被认为是更具体的，但是，更广泛地关注生态系统和物种，更有可能成功地保护所有的植物和动物，以及大自然为人们提供的基本服务。
在全球范围内，各国在《联合国生物多样性公约》（CBD）的保护伞下协调他们的努力，该公约将于2022年底更新。来自193个国家的代表将于12月在加拿大蒙特利尔召开第15届缔约方大会，就《生物多样性公约》的2020年后议程达成一致。该会议的准备工作表明，在未来几十年里，将更加强调生态系统的保护和管理。
尼科尔森教授说："全球生态系统类型学将使我们有可能说明正在发生的生态系统变化，确定受威胁的生态系统类型，并根据《生物多样性公约》的新议程规划更好的预防行动和恢复。"
世界自然保护联盟（IUCN）生态系统管理委员会主席、作者之一Angela Andrade博士说，这一类型学标志着世界生态系统可持续管理的突破。
"它将使联合国可持续发展目标和环境核算取得真正的进展，并应有助于将生态系统置于联合国2020年后保护生物多样性议程的前列。为了使之成为现实，我们需要一套完整的所有主要生态系统类型的高质量地图，"基思教授说。"我们已经在这条道路上走得很远了，但是我们需要帮助，通过利用计算机和卫星技术的最新进展以及公民科学家的全球网络，来克服相当大的挑战。"
生态系统类型学
生态系统为所有植物和动物提供家园和重要的生命支持，并提供维持商业、文化和人类福祉的基本生态系统服务。这些服务--如提供清洁的空气和水、碳封存、减少灾害风险和维持心理健康的户外娱乐机会--这种人们与生俱来的所得时常被认为是免费的，但生态系统的退化会产生开采替代资源、救灾、重建和健康预算的成本。
世界上所有的生态系统都显示出人类影响的特征，许多生态系统面临着严重的崩溃风险，对物种的栖息地、遗传多样性、生态系统服务、可持续发展和人类福祉产生影响。
全球生态系统类型学描述了热带森林、大河、珊瑚礁和其他生态系统的多样性，这些系统通常是公众关注的焦点。但它也包括鲜为人知的深海海沟、海山、冰原下的湖泊以及岩石内的微观生态系统。
基思教授说："例如，我们并不经常考虑深海中的东西，那里有种类繁多的生命，它们被组织成许多不同的生态系统。而这些生态系统正开始感受到人类扩张的影响。海洋中的深海海沟正被微塑料填满，我们开始考虑开采火山口的矿物。我们需要对这些类型的环境做出决定，就像我们对珊瑚礁和雨林做出决定一样。"
分层结构
新的类型学有一个分层结构，有六个层次。顶层将地球划分为主要领域，包括陆地、淡水、海洋和地下生态系统。第二层和第三层包括25个生物群落和110个生态系统功能组，基于塑造不同生态系统的生态过程和其关键组成部分所执行的功能。这些功能组将为可持续的生态系统管理绘制蓝图。
层次结构的较低层次是基于更精细的生态系统特征，并能够整合现有的国家分类。这些国家生态系统分类和地图得益于详细的科学观察和多年来的大量投资。它们对保护至关重要，因为许多国家已经围绕它们建立了环境治理和法规，以及它们的保护区网络。第一次，一个全球认可的类型学使这些许多不同的系统能够跨越国界进行协调，同时支持它们在每个国家的持续使用。
接下来的步骤是什么？
基思教授说，改善生态系统管理的下一个主要前沿是建立全球地图和监测。"尽管世界上110个生态系统类型中的许多已经有了可通过卫星技术更新的高质量地图，但其他一些类型的数据仍然很不完善。除非我们拥有所有生态系统类型的可靠地图，并将其纳入决策和监测系统，否则我们无法有效地计划在何处保护生态系统或如何可持续地管理它们。"