外温动物受到全球变暖的严重影响似乎很明显。众所周知，它们的体温以及它们的生物化学过程都依赖于环境温度和阳光。全球变暖可能对全世界陆地和水中的外温动物（冷血动物）产生可怕的影响。根据最近的研究，温度每上升一度，外温动物的热伤（热衰竭）发生率就会增加一倍，这一事实甚至让进行新研究的研究人员感到惊讶。
这些研究人员是奥胡斯大学的五位动物生理学家，他们最近在著名的科学杂志《自然》上发表了他们的研究结果，该研究被刊登在封面上。研究人员根据先前对外温动物的研究数据得出了他们的发现。
外温动物的地理分布与它们忍受环境温度条件的能力之间存在着众所周知的关系，它们只能在能够使它们发育和繁殖的温度下生存。
在马达加斯加的Monodactylus argenteus鱼的热衰竭率可能会随着全球变暖导致的最高气温的预期上升而平均增加180%。
如果温度超过它们所能忍受的阈值，动物就会受到伤害。这些伤害随着时间的推移不断积累，最终决定了该物种是否能在普遍的温度条件下生存。
该研究的共同作者之一，博士后Lisa Bjerregaard Jørgensen解释说："温度越高，超过物种的耐受水平，它们就会越快地积累伤害。"
研究人员分析了112种外温动物对热应激的温度敏感性。分析表明，如果温度仅上升1°C，热损伤积累的速度就会增加一倍多。而由于这是一个指数级的增长，温度上升2℃，热损伤积累的速度将增加4倍以上，而对于3℃的上升，损伤速度将增加8倍以上。
这只亚利桑那州的索诺兰沙漠龟宝宝这样的爬行动物是外温动物，但不一定是冷血动物；其血液温度取决于环境温度。而这一点正在变得危险。资料来源：美国鱼类和野生动物管理局西南区
然后，研究人员将他们的温度敏感性数据与全球变暖带来的预期最高温度上升的模型进行了比较。这些数据显示，在全球范围内，外温动物的热损伤率可能平均增加700%，在陆地上的许多环境中可能增加2000%以上。对于水生外生动物，相应的数字是180%和500%。
区域分析表明了巨大的影响，特别是在涵盖欧洲和北美大部分地区的北温带，以及北极周围的海洋。即使研究人员不知道导致热应激和死亡的潜在生理和生化反应，他们的研究表明，这些过程在所有的外生动物群体中对温度极为敏感。这可能表明，类似的过程决定了热损伤的程度。
"我们也不能预测有多少物种和个体有屈服于温度上升的风险，因为热应激的阈值在不同的物种之间有很大的不同。此外，许多陆地上的外温动物可以通过寻找阴凉处来调节它们的温度，从而减少热损伤的风险。"该研究的共同作者Johannes Overgaard教授说："这对水生动物来说并不那么容易。"
"问题是，这种对热伤害的高度敏感性意味着我们有可能低估未来热浪的影响。我们的研究结果表明，未来持续发生的热浪将产生重大的后果--即使不是所有的物种都会受到相同程度的影响。"