天文学家刚刚探测到一颗冰冷的火山彗星29P正在喷发

29P被认为至少是我们迄今为止发现的太阳系中火山最活跃的彗星。这颗彗星几乎需要15年才能完成绕太阳一圈，它只是被称为半人马天体的100颗彗星中的一颗，这些彗星是从柯伊伯带 - 也就是潜伏在海王星之外的一圈冰冷的彗星中飞出来的。

上个月的11月22日，天文学家帕特里克-维金斯注意到，29P的亮度似乎有了相当大的提高。这让威金斯和其他人更仔细地观察这颗彗星，确定其火山彗星一定是爆发了。此外，这次喷发被认为是非常重要的，它是在过去12年中从29P看到的第二大喷发。

斯皮策在2003年拍摄的29P彗星的图像 图片来源：NASA/JPL/加州理工学院/阿姆斯研究中心/亚利桑那大学

天文学家说，这次喷发，以及任何如此规模的喷发都是相当罕见的，天文学家并不完全确定是什么导致了它们，或者为什么它们变得如此之大。这次喷发耐人寻味的是，来自火山彗星的碎片估计已经延伸到离彗星34800英里远的地方，并且还以每小时800多英里的速度在太空中飞行。

天文学家说，对该彗星的新观察支持了以前的研究，这些研究表明喷发可能与该彗星的旋转有关。如果这是真的，那么当彗星继续围绕太阳运行和旋转时，我们有可能看到类似的喷发发生，向太空释放出更多的碎片。

也许对这颗火山彗星的进一步观察可以帮助天文学家更好地了解这些喷发发生的原因以及它们是如何被触发的。幸运的是，这颗彗星的路径并没有真正使它接近地球，不会引起任何地球上的普通人的关注。