对灵长类动物的一项研究揭示了在分娩和哺乳后骨骼成分的永久性变化。一个人类学家小组发现，生殖以以前不知道的方式永久地改变了雌性的骨骼。它的发现基于对一种被称为恒河猴的灵长类动物的分析，揭示了生育如何永久地改变身体的新情况。
"我们的发现为生殖对女性机体的深刻影响提供了额外的证据，进一步证明了骨骼不是一个静态的器官，而是一个随着生活事件而变化的动态器官，"作为纽约大学人类学系和牙科学院的博士生领导这项研究的Paola Cerrito解释道。
科学家们发现，生育期的女性的钙、镁和磷的浓度较低。这些变化与分娩本身和哺乳期有关。尽管先前的临床研究显示了钙和磷对健康骨骼的重要性，但目前的发现涉及到对灵长类动物或人类的整体健康影响。 相反，他们断言，这项研究揭示了我们骨骼的动态性质。
本研究中包括的七个股骨（大腿骨）的横截面的显微镜图像，按年龄和性别识别。资料来源：Paola Cerrito和Timothy Bromage
"该研究的作者之一、纽约大学人类学家Shara Bailey指出："骨头不是骨骼中静止的和死的部分。"它不断调整并对生理过程作出反应"。
纽约大学牙科学院教授Timothy Bromage、纽约大学兼职教授Bin Hu、德克萨斯州立大学博士生Justin Goldstein和布朗大学博士生Rachel Kalisher是该研究的其他作者，该研究发表在PLOS ONE杂志上。
绝经期对女性的骨骼有影响，这一点早已得到证实。不太清楚的是之前的生命周期事件，如生殖，会如何影响骨骼组成。为了解决这个问题，研究人员研究了初级片状骨 - 成熟骨骼中的主要骨质类型。骨骼的这一方面是检查身体的一个理想部分，因为它随着时间的推移而变化，并留下这些变化的生物标记，使科学家能够监测生命周期里的变化。
在PLOS ONE研究中，研究人员检查了住在波多黎各Sabana Seca野外观察站并死于自然原因的雌性和雄性灵长类动物的股骨或大腿骨的片状骨的生长速度。该野外站的兽医监测并记录了这些灵长类动物的健康和生殖历史信息，使研究人员能够非常精确地将骨质变化与生活事件相匹配。
Cerrito和她的同事使用电子显微镜和能量色散X射线分析--常用于测量组织样本的化学成分的方法，计算灵长类动物骨骼中钙、磷、氧、镁和钠浓度的变化。
他们的结果显示，与雄性相比，生育的雌性和未生育的雌性体内这些元素的浓度不同。具体来说，在生育的雌性动物中，在生殖过程中形成的骨骼中，钙和磷的含量较低。此外，在这些灵长类动物对婴儿进行母乳喂养期间，镁的浓度也有明显下降。
"我们的研究表明，即使在停止生育之前，骨骼也会对生殖状态的变化做出动态反应，"现为苏黎世联邦理工学院研究员的塞里托说。"此外，这些发现重申了生育对女性机体的重大影响--很简单，生殖的证据是'写在骨头上'的，是终身的。"