大学生活可能包含令人难以置信的压力，10个学生中有8个报告说经常有压力，61%的学生因焦虑、抑郁或其他问题寻求咨询。一项新的研究发现，本科大学生每天吃两盎司核桃，持续16周，可以改善自我报告的心理健康指标，对学术压力的一些负面影响有保护作用，并在长期内帮助自我报告的睡眠质量。该研究来自南澳大利亚大学的研究人员，最近发表在《营养素》杂志上。
"我们一直都知道核桃是一种促进健康的食物，但是由于这项研究的设计和长度，研究结果真正描绘了像核桃这样简单的食物如何帮助对抗压力，"参与这项研究的博士生Mauritz F. Herselman解释说。
在这项随机临床试验中，吃核桃的参与组也经历了代谢标志物的增加，这些标志物与保护人们免受压力有关。该研究由南澳大利亚大学和加州核桃委员会共同资助。
核桃的特征
每盎司核桃含有2.5克α-亚麻酸（ALA），这是一种基于植物的欧米茄-3脂肪酸，4克蛋白质，2克纤维，以及45毫克镁。此外，在女性样本中，吃核桃可能抵消学业压力对肠道细菌多样性的负面影响。
"大学生是一个独特的人群，他们在完成大学学位的同时过渡到他们的成年阶段，这可能是一个挑战和压力。"南澳大利亚大学临床和健康科学副教授、该研究的首席研究员Larisa Bobrovskaya博士说："完成学业和找到有吸引力的工作的压力很大，可能会影响学生的心理和身体健康以及整体福祉。因此，管理学术压力很重要，学生可以采取各种策略来度过他们的大学旅程。饮食干预是这种策略之一，可以促进学生的大脑健康，但往往被学生忽视。"
研究概况
年龄在18至35岁的大学生被随机选入本研究的治疗组或对照组，为期16周。
治疗组获得了预先配好的核桃，并被要求每天食用一份（大约56克）。对照组被要求在相同的时间内不食用任何类型的坚果或脂肪含量较多的鱼。
参与者提供了血液和唾液样本，并在研究期间三次完成了一系列关于心理健康、情绪、一般幸福感和睡眠习惯的自我报告问卷调查。一组参与者还在每次临床访问时提供了粪便样本。共有60名参与者完成了这项研究，每组30人。
吃核桃的结果表现突出
与对照组相比，吃核桃的组别似乎经历了一种保护作用，防止学术压力对心理健康的一些负面影响。
每天食用核桃可以防止心理健康相关分数以及压力和抑郁症分数的显著变化。核桃可以缓解学术压力对大学生心理健康的负面影响。
每天食用核桃可以增加总蛋白和白蛋白水平，因此可能会保护学术压力对代谢生物标志物的负面影响。
虽然学业压力没有改变压力生物标志物，如皮质醇和a-淀粉酶，但每天食用核桃会降低a-淀粉酶水平，这进一步表明核桃可以保护人们免受压力的影响。
学术压力与女性的肠道微生物多样性较低有关。但是，每天食用核桃可能会减轻学业压力对女性肠道微生物群多样性的负面影响。
从长远来看，食用核桃可能会改善睡眠。
其他新出现的、但来自观察和临床研究的一致证据表明，食用核桃与以下方面有关：
美国成年人的抑郁症状的流行率和频率较低
其他方面健康的年轻成年人的情绪得到改善，以及在年老时实现整体健康的可能性更大，心理健康是健康老龄化的一个领域。
事实上，核桃具有独特的生物活性营养素和植物化学物质矩阵，可能是这些研究中看到的对心理健康有益的影响的基础。
"虽然需要更多的支持性研究，但有证据表明，作为一种健康的饮食模式，食用核桃可能对认知和心理健康有积极的影响，这可能是由于其丰富的ω-3 ALA含量，"* Bobrovskaya解释说。此外，研究表明，增加饮食中的色氨酸（大脑用来制造血清素（一种天然的情绪稳定剂））会导致焦虑和抑郁的症状减少。
这些结果是令人鼓舞的，并支持以前在类似人群中发现的结果，但目前的研究也有局限性。主要是，参与者没有对核桃研究进行保密。此外，结果可能进一步受到2020年COVID-19大流行和待在家里的命令的影响，因为在此期间临床访问被中断了。因此需要进一步的工作来提高对包括核桃在内的饮食模式能够影响大脑或影响心理健康的复杂途径的认识。
在日常饮食模式中添加核桃可能是一个多功效、简单和容易获得的饮食变化，以促进大学年龄段学生的大脑健康和整体福祉。