总部位于华盛顿州肯特的航空航天公司蓝色起源发布了一个新视频以展示其BE-4火箭发动机。BE-4是美国目前最强大的火箭发动机之一，很快它将成为名副其实的美国最强大的火箭发动机，因为目前的王者：Aerojet Rocketdyne公司的野兽级液氢发动机RS-68可能在2024年退役。
BE-4目前将为两个火箭提供动力。一个是蓝色起源的新格伦火箭，另一个是联合发射联盟（ULA）的火神号火箭，上面还堆叠半人马座火箭。
今年以来，蓝色起源公司已经分享了大量BE-4火箭发动机的几个镜头。与SpaceX的猛禽2号一样，BE-4也使用甲烷作为其燃料，这与NASA的RS-25（由Aerojet Rocketdyne制造）形成鲜明对比，后者使用臭名昭著的液态氢。液态氢是最强大的火箭发动机燃料，因为它的质量低，所以效率高。然而，这种低质量造成了一系列令人困惑的问题，导致美国宇航局今年数次放弃其首次登月发射，直到11月中旬太空发射系统成功发射到太空为止。
6月分享的一段BE-4的视频，是发动机喷嘴开始亮起时的一段非凡记录。喷嘴是位于发动机底部的钟形开口，位于其上方的是燃烧室和喷油板，视频中看到喷油板在被点燃产生推力之前放出燃料。
蓝色起源公司今年早些时候分享的BE-4内部罕见的低质量的视图
现在，蓝色起源公司分享了一个新的视频，其中分享了10月份的测试点火片段。该公司还概述说，在完成测试后，它现在正着手将该飞行器与新格伦火箭整合。在这之后，蓝色起源将为大规模生产发动机做好准备。
就推力而言，BE-4目前是美国第二大的火箭发动机。它在升空时产生550000磅-英尺的推力，高于SpaceX的猛禽2号和RS-25。猛禽2号在原始设计的基础上进行了多项升级，可以产生510000磅-英尺的推力，而RS-25可以产生418000磅-英尺的推力。在这三者中，只有RS-25正在运行并已飞往太空。
最古老的设计此前曾将美国宇航局的航天飞机飞往国际空间站（ISS），这枚火箭发动机代号RS-68，它可以产生令人瞠目结舌的70.5万磅-英尺的推力。然而，这种发动机并不适合载人航天飞行，因此它不能用于任何将宇航员带入太空的火箭。
另一方面，"新格伦"号和SpaceX星际飞船（使用数个"猛禽2"发动机）将在某个时候参与乘员运输。当然，目前还不能确定新格伦号是否也会直接将宇航员送往太空。蓝色起源公司唯一公开的计划包括设计一个月球着陆器，以看到围绕月球轨道的乘员转移，而不是从地球上带走他们。
BE-4还将为"火神"火箭提供动力，该火箭主要为五角大楼的国家安全任务而设计。该火箭可能在新格伦号之前飞行，作为一家美国公司的月球登陆器任务的一部分。
你可以在下面观看蓝色起源的最新视频: