当士兵在战斗中受伤时，控制出血是医护人员可以采取的最重要的救命措施之一。然而，由于战场上医生的特殊要求，这可能是一个重大挑战。一种新的可注射的水凝胶，通过人体自身的温度激活，可能提供了一条前进的道路。
水凝胶能够储存大量水的分子链，是一种现代的神奇材料。实验表明，它们可以从稀薄的空气中提取饮用水，并作为窗户涂层，使建筑物保持凉爽。由于它们的高含水量，它们也经常被用于医疗领域，处理诸如充实受损的椎间盘和制作更好的大脑植入物等任务。它们作为绷带也被广泛研究，采用蛋白质来杀死伤口处的细菌，帮助密封消化道的切口，甚至通过使用超声波与潮湿的皮肤结合。
据位于洛杉矶的塔拉崎研究所的研究人员说，到目前为止，水凝胶绷带还不能"以可控的方式对出血进行快速、温度敏感的治疗"，为了完善这一功能，研究人员将一种血液凝固剂与一种叫做聚（N-异丙基丙烯酰胺）的温度敏感聚合物混合在一起。
然后他们进行了两个实验。在一个实验中，他们用一系列注射器和软管模拟血流，保持与人体血液相同的温度，然后在管子里制造"伤口"。在另一个案例中，他们在小鼠的肝脏上划了口子，以引起出血。在这两种情况下，一旦接触到伤口部位（无论是真实的还是模拟的），水凝胶就变成了固体，并且非常成功地阻止了血液的流动。更重要的是，这种凝胶可以很容易地用冷盐水清洗掉，且不会导致出血恢复。
根据2001年至2011年期间对战场伤口的分析，87.3%的战场死亡发生在士兵能够到达医疗机构之前，而在有可能存活的伤害中，90.9%的受害者死于出血。因此，一种易于使用、有效的止血解决方案显然可以对士兵的死亡率产生影响。
研究人员说，进一步增加这种新材料的潜力的事实是，它满足了战场出血控制的要求，即。"（1）在广泛的伤害和伤口中快速而充分地止血，（2）在延迟撤离的情况下持续止血数小时，（3）易于清除而不在伤害或伤口中留下任何残留物，（4）随时使用，易于由几乎没有培训的普通人管理，（5）易于制造和消毒，成本低，（6）易于储存，即使在极端气候条件下也能保持长久的稳定性，以及（7）良好的生物相容性，无不良影响。"
研究人员还指出，这种水凝胶可用于治疗任何伤口--不仅仅是在战斗中遭受的伤口--而且还可以用药物或其他材料进行浸渍，以加强愈合。
这项研究已经发表在《生物材料科学》杂志上。