日本的研究人员展示了一种有希望的新癌症治疗方法。该研究小组开发了形状像发夹的人工DNA序列，该序列能抓住在癌症中过度表达的分子并引发强烈的免疫反应。基于核酸的药物--DNA和RNA中的"NA"--正在成为一种治疗一系列疾病的新技术。最有名的是，基于mRNA的COVID-19疫苗加速了这一领域的发展，其背后的公司现在正在研究针对其他病毒如疱疹的疫苗，甚至像癌症这样的疾病。
后者是东京大学研究人员的新研究的重点。基于核酸的药物在区分健康细胞和癌症细胞方面存在一些问题，这可能导致一些危险的免疫反应。因此，该团队开发了人工DNA分子，这些分子被特别设计为只针对癌细胞。
关键在于这些分子的形状--在这种情况下，它们向后弯曲，类似于发夹，因此它们被称为colcolytic hairpins（oHPs）。研究小组用化学方法合成了这些成对的DNA分子，使其与一种叫做miR-21的微RNA序列发生反应，该序列在某些类型的癌细胞中过度表达。
当oHPs遇到miR-21时，它们与之连接，然后自行解开，形成一条更长的DNA链。然后这就提醒免疫系统注意它们的存在，启动一种能够清除癌细胞的反应。
该团队在实验室的人类宫颈癌和乳腺癌细胞培养皿中测试了这项技术，以及活体小鼠的黑色素瘤。在所有情况下，OHPs不仅能有效地杀死肿瘤，而且能防止进一步的癌组织生长。
"该研究小组发现的由于短DNA oHPs和过量表达的miR-21之间的相互作用而形成的长DNA链，是其作为选择性免疫放大反应的第一个例子，可以针对肿瘤的消退，提供了一类新的核酸候选药物，其机制与已知的核酸药物完全不同，"该研究的共同第一作者Akimitsu Okamoto教授说。
尽管该方法听起来很有希望，但当然仍处于非常早期的阶段，在将其转化为人类患者可用的治疗方法之前，还需要做更多的工作。这包括更详细地调查疗效和毒性。