根据最近的一项研究，研究人员能够利用美国宇航局卫星的天基测量来更准确地跟踪二氧化碳（CO2）的排放。这要归功于美国宇航局的两项携手合作的任务。这些任务被称为轨道碳观测站（OCO）2号和3号，帮助量化二氧化碳排放。
这些任务通过一个卫星和一个位于国际空间站的模块进行工作。美国宇航局的OCO-2号卫星于2014年发射，并在全球范围内跟踪自然和人为的二氧化碳排放。它通过观察从地球表面反射的太阳光强度来测量样本。这种光被二氧化碳吸收，使其很容易跟踪排放。
此外，美国宇航局使用OCO-3任务收集的数据，该任务是利用其他任务的备用部件创建的。自2019年以来，它一直是国际空间站的一个组成部分，在那里，它能够利用多次扫射观测绘制区域地图，这使研究人员能够创建该地区的详细迷你地图，这对精确追踪二氧化碳排放是非常有用的。
这张从OCO-3拍摄的图片显示了增亮的光线，这有助于研究人员追踪二氧化碳
真正的突破在于，研究人员已经找到了在本地追踪这些二氧化碳排放的方法。这两种仪器都不是为了检测来自单个设施的这些排放而设计的。然而，研究人员通过分析2017年至2022年期间波兰一个电站的排放烟尘，能够测量该电站的二氧化碳排放量。
能够在地方一级跟踪二氧化碳排放意味着更精确地测量这些危险气体的来源。考虑到现在海平面上升的风险，更好地了解危险的温室气体来自哪里，对于尽可能地减缓甚至最终阻止全球变暖至关重要。
这意味着美国宇航局在未来可以更准确、更广泛地追踪二氧化碳排放点，而且它计划这样做，因为它已经宣布将OCO-3在国际空间站上的任务再延长几年。