斯威本科技大学的天文学家在发现一种罕见的接近光速的发光物质喷流方面发挥了重要作用，这种物质是由超大质量黑洞猛烈撕裂一颗恒星而产生的。这项研究发表在《自然》杂志上，使天文学家在理解超大质量黑洞的物理学方面更近了一步，这些黑洞位于数十亿光年外的星系中心。
潮汐破坏事件（TDE）的插图
斯温伯恩大学教授杰夫-库克（Jeff Cooke）也是ARC卓越引力波发现中心（OzGrav）的首席研究员，他是该研究小组的关键成员。
Cooke教授说："被黑洞的引力潮汐力真正撕碎的恒星帮助我们更好地了解宇宙中存在的东西。这些观察帮助我们探索地球上无法创造的极端物理学和能量。"
当一颗恒星离超大质量黑洞太近时，这颗恒星会被潮汐力猛烈地撕碎，碎片被卷入黑洞的轨道，最终被黑洞完全吞噬。在极其罕见的情况下--只有大约百分之一的时间--这些所谓的潮汐破坏事件（TDE）也会发射出几乎以光速移动的发光物质喷流。
这项工作的共同主要作者，马里兰大学的Igor Andreoni博士和明尼苏达大学的Michael Coughlin助理教授，以及一个国际团队，观察到了有史以来最明亮的TDE之一。他们测量到它在85亿光年之外，或者说在可观测宇宙的一半以上。
这个事件被正式命名为"AT2022cmc"，据信它位于一个星系的中心，而这个星系由于过远和过暗目前还不可见。未来的空间观测可能会在AT2022cmc最终消逝时揭开星系的面纱。
为什么有些TDE会发射喷气，而其他TDE似乎没有，这仍然是一个谜。从他们的观测中，研究人员得出结论，与AT2022cmc和其他类似喷射的TDE相关的黑洞可能正在快速旋转。这表明，快速的黑洞旋转可能是喷流发射的一个必要因素--这一想法使研究人员更接近于理解这些位于宇宙外围的神秘物体。
超过20台在各种波长下运行的望远镜是这项研究的一部分。这些望远镜包括最初发现该天体的加州兹威基瞬变设施、太空和国际空间站的X射线望远镜、澳大利亚、美国、印度和法国阿尔卑斯山的射电/毫米望远镜，以及智利、加那利群岛和美国的光学/红外望远镜，包括夏威夷的W.M.凯克天文台。
斯威本大学博士后研究员Jielai Zhang是这项研究的共同作者，他说国际合作对这项发现至关重要。
"尽管夜空可能看起来很宁静，但望远镜显示，宇宙中充满了神秘的、爆炸性的、转瞬即逝的事件等待着我们去发现。通过OzGrav和斯威本大学的国际研究合作，我们很自豪能够做出像这样有意义的发现，"她说。