早在2021年，我们就听说过一种翼龙，它的嘴里长满了大而尖的牙齿。那么，科学家们现在发现了一种走另一个极端的翼龙，因为它用400多颗小钩牙来捕捉猎物。这种小型生物的几乎完整的骨架化石最初是在巴伐利亚州的一个石灰岩采石场出土的，最近由来自英国、德国和墨西哥的古生物学家团队进行了分析。
这种动物是翼龙科（Ctenochasmatidae）的成员，并被命名为Balaenognathus maeuseri。这个名称大致翻译为"鲸鱼嘴"，同时也是对德国班贝格自然历史博物馆（Naturkunde Museum Bamberg）的研究合作者Matthias Mäuser的致敬，不幸的是他在研究过程中去世了。
该化石被测定为生成于晚侏罗纪时期，大约在1.63亿至1.45亿年前朴茨茅斯大学
朴茨茅斯大学的首席科学家大卫-马蒂尔教授说："这种翼龙的下巴真的很长，里面有细小的钩状牙齿，它们之间有微小的空间，就像硝烟[虱子]的梳子。长颚像鳄鱼一样向上弯曲，在末端像勺子一样张开。它的嘴的末端没有牙齿，但是沿着两个下巴一直到它的笑脸后面都有牙齿。"
据认为，这种爬行动物在涉水通过浅水湖时进食，用嘴的勺子端舀水，然后通过其交错的牙齿之间的狭窄缝隙将水逼出。通过这种方式，它可以过滤出小虾和其他猎物，然后将其吞下。
今天的须鲸、鸭子和火烈鸟也是以类似的方式进食。翼龙牙齿末端的钩子会帮助卡住小虾，防止它们从牙齿之间出来。这是第一次在翼龙身上看到这种钩子。
马蒂尔说："这种翼龙的上颚和下颚都有牙齿，它们是彼此的镜像，还有一种翼龙有更多的牙齿--来自阿根廷的Pterodaustro--但是它的上颚有粗壮的牙齿，下颚的牙齿甚至更长，所以这个新标本与其他翼龙非常不同。"
有关这项研究的论文最近发表在《古生物学报》杂志上。