昆士兰大学领导的一项研究表明，扩大全球海藻养殖可以在很大程度上解决地球的粮食安全、生物多样性丧失和气候变化挑战。地球和环境科学学院的博士生Scott Spillias说，海藻提供了一个可持续的替代陆地农业扩张的方法，以满足世界对食物和材料日益增长的需求。
海藻作为一种营养食品和商业产品的组成部分，包括动物饲料、塑料、纤维、柴油和乙醇，具有巨大的商业和环境潜力。研究发现，扩大海藻养殖可以帮助减少对陆地作物的需求，并使全球农业温室气体排放（GHG）每年减少多达26亿吨二氧化碳当量。
研究人员利用全球生物圈管理模型绘制了更多34种商业上重要的海藻物种的养殖潜力。他们根据土地利用变化、温室气体排放、水和肥料的使用以及到2050年物种存在的预测变化，估计了一系列方案的环境效益。
在一种情况下，用海藻产品替代全球10%的人类饮食，可以防止开发1.1亿公顷的土地用于耕作。研究人员还确定了全球专属经济区[1]（EEZs）内有数百万公顷的可用海洋，在那里可以发展养殖业。
适合的海洋最大的份额在印度尼西亚专属经济区，那里估计有多达1.14亿公顷的土地适合海藻养殖。澳大利亚专属经济区也显示出巨大的潜力和物种多样性，至少有22个商业上可行的物种，估计有7500万公顷的海洋适合。
Spillias认为，澳大利亚水域的许多本地海藻物种还没有从商业生产的角度进行过研究，事实上，日常作物的祖先版本如玉米和小麦，一开始都被看成是不入流的类似于杂草的植物。通过数千年的育种才开发出支撑现代社会的主食作物，海藻在未来很可能拥有类似的潜力。
昆士兰大学研究的合作者Eve McDonald-Madden教授说，海藻解决方案必须谨慎进行，以避免将问题从陆地转移到海洋。研究指出了可以做些什么来解决我们面临的一些日益严重的全球可持续发展问题，但如果不极其谨慎，就不能实施。
这项研究将于今天（2023年1月26日）发表在《自然可持续性》杂志上。