使用美国宇航局新的詹姆斯-韦伯太空望远镜的科学家们说，他们已经能够更近距离地观察一颗小行星，它也是我们太阳系中被发现的第五个环状系统（其他环状系统包括土星、木星、天王星和海王星）。
天文学家们最初是在2013年发现这些环的，当时他们观察到Chariklo掩盖了一颗遥远的恒星，或从其前面经过。令他们惊讶的是，另外两个较小的天体也出现在背景恒星的前面，一闪即逝。事实证明，这些是围绕着小行星10199 Chariklo的两个薄环。
2022年10月，来自西班牙安达卢西亚天体物理研究所的桑托斯-桑兹再次利用韦伯望远镜观察到Chariklo掩盖了一颗恒星。
上面的观测图像显示，中心是Gaia DR3 6873519665992128512号恒星，而Chariklo在它前面经过的时候仅仅是像素，但美国宇航局说，对该恒星亮度的下降进行仔细分析后，再次清楚地检测到了星环。
桑托斯-桑兹在一份声明中解释说："随着我们对数据的深入研究......我们还将探索星环的厚度、星环颗粒的大小和颜色等等。"
到目前为止，数据表明这些环可能是由冰和其它碎片组成的，可能是一些古代宇宙与小行星碰撞的残余物。
领导韦伯对查里克罗进行光谱观测的诺伊米-皮尼拉-阿隆索补充说："来自地面望远镜的光谱曾暗示过这种冰，但韦伯光谱的精致质量首次揭示了结晶冰的清晰特征。"
Chariklo是一颗大型小行星，直径约为188英里（302公里），但它在外太阳系中绕太阳运行，位于土星和天王星之间。即使它的体积很大，但它离韦伯太远，无法直接对星环进行成像，因此掩星是目前研究它们的最佳方式。
桑托斯-桑兹很高兴看到韦伯的先进能力，即使是对小的、遥远的物体进行详细的研究。下一步，他希望能够确定这些星环到底有多大，以及它们是由什么组成的。希望深入了解这个小天体为什么会有星环，也许还能探测到新的更暗的星环。