在明亮的绿色彗星C/2022 E3（ZTF）在5万年内最接近地球的几天后，一颗更大、更奇怪的彗星将在太阳旁边掠过，从而进行一次不寻常的相遇。大多数掠过太阳的彗星都只有房子那么大，并且最终会因为在我们的恒星周围的大胆俯冲而被蒸发掉，但是96P/Machholz彗星更像是一个城镇的大小，有6公里（3.7英里）宽。
如果是这样的话，它可能与所有其他已知的彗星非常不同，而且所有的关注点都是关于它对看起来与太阳的超级近距离接触会有什么反应。
指导美国海军研究实验室SungRAZER项目的Karl Battams在Twitter上说："96P是太阳系中成分和行为最古怪的彗星之一。"他一直在使用美国宇航局的太阳观测站SOHO追踪96P朝向太阳的进程，提供了一些相当引人注目的视觉效果。
大多数掠过太阳的彗星都无法在与太阳的近距离接触中存活下来，但96P足够大，有可能成功。也就是说，Battams已经追踪到了可能是在最接近的时刻，也就是预计在2月7日的近日点前几天，从彗星核上脱落的碎片。
这颗彗星的奇怪轨迹使它如此接近太阳，而且它的碳含量显然很低，这只是研究人员认为它可能来自太阳系之外的几个原因。只是在最近几年，天文学家才记录到有星际彗星访问我们的邻居，而且至少有一位有争议的天文学家提出，这种星际访客可能是天外智慧来客造的。
Battams说，他的项目正在对96P进行特别的观测计划，以收集尽可能多的数据。