不是玩笑，以牛打嗝和放屁的形式排放的甲烷实际上是温室气体排放的一个主要来源。然而，由于在小袋鼠的粪便中发现了特殊的细菌，这种情况可能很快就会改变。在最近的过去，牛的饲料添加剂，如海藻、热带树叶和鱼油被提出来，以防止牛的胃里的细菌在消化食物时产生甲烷。所有这些添加剂的使用都取得了不同程度的成功。
化学细菌抑制剂和疫苗也已被探索出来。不幸的是，产甲烷的细菌会对化学品产生耐药，而对于世界各地发现的所有不同类型的牛肠道细菌，则需要各种各样的疫苗。此外，一些补充剂、抑制剂和疫苗可能对奶牛的其他生物功能产生负面影响，导致牛奶产量下降等问题。
为了寻求一种更有效的替代方法，华盛顿州立大学的一个团队最近将目光投向了袋鼠肠道中发现的一种细菌。以前的研究已经表明，袋鼠的体内微生物分解过程不产生甲烷，而是产生醋酸。进一步的研究显示，这种细菌只出现在小袋鼠身上，而不是成年袋鼠。
尽管科学家们无法分离出确切的细菌，但他们继续利用袋鼠宝宝的粪便样本培养出一种混合细菌。随后将这种培养物引入模拟的牛瘤胃（牛胃的一部分），在使用一种化学品暂时减少模型中已经存在的产甲烷细菌数量之后不久。
结果发现，在几个月的时间里，来自培养物的醋酸生产细菌取代了产甲烷的细菌，增长到了消化过程所需的数量。因此，在此期间，模拟的瘤胃没有产生甲烷。这一成功主要是由于两种细菌的生长速度大致相同。
现在研究人员正在计划对实际的活牛进行试验。
这是一种非常好的培养物。首席科学家Birgitte Ahring教授说："我毫不怀疑它很有前途。如果这种培养物能够长期运行，那么我们只需不时地抑制甲烷的产生，这将是非常有趣的。然后，它实际上可以成为一种实践。"
关于这项研究的论文已经发表在《生物催化和农业生物技术》杂志上。