科学家们最近命名了一座月球山，它耸立在月球南极附近由陨石坑"雕刻"而成的景观之上。这一独特的特征现在将被称为"Mons Mouton"，以美国宇航局数学家和计算机程序员Melba Roy Mouton（MOO-tawn）的名字命名。
美国宇航局Volatiles Investigating Polar Exploration Rover（VIPER）任务的成员向国际天文学联盟（IAU）提出了这个名称。这座平顶山毗邻Nobile Crater陨石坑的西缘，VIPER将在其大约100天的任务中登陆并探索该陨石坑，这是NASA阿特米斯计划的一部分。
国际天文学联盟命名月球上的山（mons）的主题侧重于"对其领域做出杰出或基本贡献的科学家"。月球地标的命名是对Mouton的生活、她作为计算机科学家的成就以及她对NASA任务的贡献的尊重和认可。
"梅尔巴-穆顿是我们美国宇航局的先锋领袖之一，"华盛顿美国宇航局总部负责科学的代理副局长桑德拉-康纳利说。"她不仅帮助美国宇航局率先探索空中和太空中的未知事物，而且还为其他妇女和有色人种在美国宇航局从事职业和领导前沿科学指明了道路。
Mouton于1959年首次受雇于美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心，当时该航天局刚成立一年。她成为领导一群"人类计算机"的首席数学家，他们跟踪分别于1960年和1964年发射到地球轨道的回声1号和2号卫星。
Melba Roy Mouton，美国宇航局轨迹和地球动力学部门的数学家和计算机程序员，照片摄于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心。资料来源：美国国家航空航天局
几年后，在1961年，Mouton成为负责任务和轨迹分析部程序系统处的首席程序员--该团队负责编码用于计算航天器位置和轨迹的计算机程序，使NASA有能力在轨道上跟踪航天器。
在1973年退休之前，在美国宇航局工作了14年之后，Mouton成为戈达德的轨迹和地球动力学部门的研究项目助理主任。为了感谢她兢兢业业的服务和杰出的成就，她在1969年7月20日成功的阿波罗11号登月中达到顶峰，她被授予阿波罗成就奖。
随着美国宇航局准备将宇航员送上月球表面，包括第一位踏上月球的女性，Mons Mouton是Artemis III的13个候选着陆区之一。
这座宽阔、相对平坦的山峰，大约有特拉华州那么大，是在数十亿年的月球撞击中形成的，持续不断的陨石撞击将它从周围环境中"雕刻"出来。结果，Mons Mouton和北美最高的山峰Denali一样高，比月球南极的相邻特征高出大约2万英尺。因为它相对来说没有被陨石轰炸过，所以科学家们相信Mons Mouton要古老得多--可能比它周围的环境要古老数十亿年。围绕着它的底部一圈巨大的陨石坑是它过去被撞击的证据；有些陨石坑的边缘呈悬崖状，因为照射不到阳光而成为永久黑暗区域。它连绵起伏的山顶上到处都是较小的岩石和卵石，以及许多火山口，这些火山口经常被覆盖在冰冷的、不断变化的阴影中。
华盛顿NASA总部的VIPER项目科学家Sarah Noble博士说："Mons Mouton是VIPER我们的太阳能月球车的一个重要地点，我们将在近乎实时的情况下驾驶和进行科学研究。它的特点是阳光充足，相对平坦，卫星数据显示有水冰的迹象，而且它允许与我们在地球上的地面站进行长时间的直接通信。"
VIPER将是第一个地球以外的资源测绘任务。它将在月球表面和下方进行搜索，以确定任何冰的位置和浓度，最终可用于维持人类在月球、火星和其他地方的探索，并将通过帮助了解水是如何在整个太阳系产生和沉积的，帮助推进月球的科学探索。根据NASA的商业月球有效载荷服务（CLPS）计划，VIPER将于2024年底交付给月球。