根据新的研究，在农业发展的早期，暴力以及战争在整个西北欧的许多新石器时代社区普遍存在。生物考古学家发现，在180个遗址的2300多具早期农民的遗骸中，有超过十分之一的遗骸显示出源自武器的伤害，这些遗址可以追溯到大约8000-4000年前。
与新石器时代以和平合作为标志的观点相反，国际研究小组说，在某些地区，从公元前6000年到公元前2000年可能是冲突和暴力的高潮，整个社区被摧毁。
研究结果还表明，种植作物和放养动物作为一种生活方式的兴起，取代了狩猎和采集，可能为正式的战争奠定了基础。
研究人员使用生物考古技术研究了来自丹麦、法国、德国、英国、西班牙和瑞典遗址的人类骨骼遗骸。
研究小组整理了这些发现，首次绘制了整个新石器时代西北欧的暴力证据，这里是世界上已发掘的新石器时代遗址最集中的地方。
来自爱丁堡大学、伯恩茅斯大学和瑞典隆德大学以及德国OsteoArchaeological研究中心的研究小组检查了这些遗骸，以寻找主要由钝器击打头骨造成的伤害的证据。
超过10%的人显示出可能是由钝器或石斧多次击打头部造成的损伤。还发现了几个被认为是由箭造成的穿透性伤害的例子。
研究人员说，一些伤害与集体埋葬有关，这可能表明整个社区被摧毁。
爱丁堡大学历史、古典和考古学院的Linda Fibiger博士说。"人骨是过去敌对行动的最直接和最没有偏见的证据形式，我们区分致命伤害与死后破损的能力近年来有了极大的提高，此外，还可以区分意外伤害与武器攻击。"
伯恩茅斯大学考古学和人类学系的马丁-史密斯博士说。"这项研究提出了一个问题，即为什么这一时期的暴力似乎如此普遍。最合理的解释可能是社会的经济基础已经改变。随着农业的发展，不平等也随之而来，那些不那么成功的人似乎有时会参与袭击和集体暴力，作为成功的另一种策略，其结果现在越来越多地被考古学界所认识。"