美国国家航空航天局（NASA）和波音公司正朝着4月份的星际客机关键的载人测试战斗（CFT）迈进。波音公司是美国宇航局商业乘员计划（CCP）的合作伙伴之一，通过该计划，美国宇航局正在与私营部门签订合同，在航天飞机退役后向国际空间站（ISS）执行乘员任务。
然而，尽管作为NASA另一个CCP承包商的SpaceX公司将在本周一向国际空间站发射其第七次载人任务，但波音公司的Starliner却面临数次延误，使其无法发射载人空间站任务。
到目前为止，美国宇航局和波音公司在"Starliner"上取得了稳步进展，目前正在对飞船的服务舱进行测试。这是航天器的一个独立部分，其发动机负责将其与空间站对接。两家机构正在评估这些发动机，波音公司正在进行额外的测试，以确保发动机在关键的载人飞行之前保持无故障，目前预计将在4月进行。
与此同时，Starliner的两名机组人员--美国宇航局的资深宇航员巴里-威尔莫尔和苏尼特-威廉姆斯--正忙于测试他们将在首航中使用的设备。宇航员威廉姆斯几乎在太空呆了一年，并在其职业生涯中保持了多项记录，而威尔莫尔是一名杰出的美国海军试飞员，他有数百次喷气式航空母舰的着陆经验。
宇航员们现在正在测试Starliner的内部设备，以完成他们在任务期间将进行的任务，美国宇航局在一篇博文中分享道。这项测试被称为乘员设备接口测试（CEIT），宇航员们对货物、舱门、座椅和面板接口进行了熟悉。Starliner的后备飞行员NASA宇航员Edward Finke也加入了他们。
在CEIT测试中的星际客机机组人员
Starliner将使用联合发射联盟的阿特拉斯五号火箭进行发射，截至目前，美国宇航局预计其飞行时间'不会早于4月中旬或下旬'。对该机构来说，发射时间表是一个特别具有挑战性的时间表，因为在CFT任务之前，它必须将SpaceX的Crew-6发射到国际空间站，带回已经在空间站上的Crew-5，并与俄罗斯合作带回宇航员弗兰克·卢比奥，直到本月初，空间站上也还没有准备好合适的交通工具，因为为他预订的俄罗斯联盟MS-22飞船在太空中出现了冷却剂泄漏。俄罗斯于周四发射了另一艘飞船--联盟MS-23，将鲁比奥和另外两名宇航员带回地球。
CFT任务的宇航员已经完成了一次彩排，他们与波音和NASA团队合作，测试飞船的发射和返回软件。这些测试在1月下旬进行，而CEIT在本周早些时候完成。
美国宇航局和波音公司也在通过飞船的其他方面进行合作，并且已经完成了除发动机以外的大部分工作。完成的工作包括飞船的冷却剂和它的软件，这两方面在之前都出现了问题，打断了以前的无人驾驶的试飞和发射计划。